El muicle es una planta originaria de América Central, fundamentalmente conocida en México, Guatemala, Honduras y Panamá. Pertenece a la familia de las Acantáceas y se la conoce científicamente como Justicia spicigera. El principal valor que se le otorga a esta planta está vinculado a sus propiedades medicinales que son muy diversas y conocidas desde la antigüedad. En las regiones donde habita, es común encontrarla en jardines y huertos familiares.
Descripción del muicle: Sus características
El muicle es un arbusto cuyo tronco es erecto y trepador, puede llegar a medir hasta 5 metros de altura y, generalmente, crece en lugares soleados y cercanos a los muros. Los tallos jóvenes de esta planta son cuadrangulares y poseen hojas de un marcado verde oscuro, su forma es ovalada y miden unos 7 centímetros de longitud. Cuando las hojas se secan, adquieren un color negro muy característico. Sobre una base atenuada presenta un ápice acuminado y un pecíolo que nunca supera el centímetro de largo.
Las inflorescencias se disponen en forma de panículas espigadas y llegan a medir hasta 10 centímetros de largo. La corola está formada por un tubo que se expande gradualmente y presenta su labio inferior enrollado. El color de las flores del muicle es rojo pálido o naranja.
Sus frutos son capsulas que en su interior contienen 4 semillas de un ligero sabor dulce. La consistencia del fruto es leñosa.
El cultivo del muicle
Si bien el muicle es una planta de lugares soleados, necesita de una sombra parcial para crecer adecuadamente. Es importante para el muicle, contar con suelos preparados adecuadamente, sobre todo con el aporte de materia orgánica que asegure los nutrientes necesarios. En los suelos pobres, presenta una floración defectuosa y una marcada escasez de hojas.
Estas plantas requieren de un riego moderado, nunca excesivo, evitando los encharcamientos que pueden provocar la pudrición de las raíces. Conviene limpiar previamente el suelo done habitaran los ejemplares de muile, para evitar la competencia por agua y nutrientes. Para tener una idea de las necesidades de agua de la planta, 20 litros semanales son suficientes durante la temporada de sequias.
Existen dos formas para reproducir el muicle. Una de ellas es mediante esquejes y la otra, consiste en la separación de retoños jóvenes, con raíces, de las matas grandes.
Propiedades medicinales del muicle
Anne Reeves ( licencia )
Los primeros colonizadores que llegaron a América se vieron sorprendidos por una extraña planta que los pueblos originarios del continente descubierto, utilizaban fundamentalmente para combatir la disentería, que es una infección bacteriana producida por protozoos, a nivel del tracto digestivo, en el intestino y el colon. Esta enfermedad provoca diarrea y deposiciones sangrantes. Las condiciones sanitarias de aquellos años, tenían a esta enfermedad como un flagelo y los españoles vieron como los habitantes de América combatían los efectos de la disentería con infusiones de muicle.
En la actualidad, los diversos estudios farmacológicos han concluido que el muicle posee diversas propiedades medicinales. En diversas regiones de México esta planta es empleada como paliativo para problemas vinculados con el sistema circulatorio y otras afecciones de la sangre. Anemia, mala circulación, hipertensión arterial, son algunos de los síntomas que ayuda a controlar.
También es utilizada para tratar ciertos trastornos digestivos como estreñimiento, diarreas y cólicos estomacales. El muicle ayuda a aliviar los dolores menstruales.
Con aplicaciones locales, el muicle es apreciado para combatir infecciones de la piel como también granos – ayudando a su maduración – pero todas estas aplicaciones deben realizarse bajo una estricta supervisión profesional.
El muicle y el cáncer
El uso popular que tiene esta planta en diversas afecciones, ha motivado que se lleven adelante diversos estudios científicos para ver los efectos que los componentes de esta planta podrían tener en el combate de varios tipos de cáncer.
Los resultados, hasta el momento, no son concluyentes, pero se ha logrado conseguir efectos de inhibición de la proliferación de células cancerígenas. Estos resultados presentan algunas variables que podrían estar vinculadas a la época de recolección de la planta, los noveles de concentración de los extractos conseguidos y, sobre todo, sobre qué tipo de células actúa.
Los estudios realizados en el Instituto Nacional de Cáncer, que depende de la Universidad Nacional Autónoma de México, han logrado buenos resultados en combatir el desarrollo de células cancerígenas cervouterinas. Aún restan los estudios referidos a los efectos que podrían tener los agentes activos del muicle sobre las células sanas, aunque debido a la baja toxicidad que ésta planta presenta, las expectativas son alentadoras.
Aunque poco conocida fuera de América, la planta de muicle está llamada a hacer importantes aportes a la salud humana y por eso en las regiones donde la planta es conocida, su cultivo se extiende para favorecer su utilización.
Deja una respuesta