En la familia de las Asteráceas se encuentra la zinnia. Proviene-principalmente-de los prados secos de Sudamérica, y los expertos la bautizaron zinnia para honrar al botánico Johann Gottfried Zinn. En tierras mexicanas la denominan guadalajara, y destaca por sus solitarias flores de tonos vibrantes. Como dato curioso se puede decir que llegó al espacio en el año 2016, puesto que se había cultivado en la Estación Espacial Internacional. El hecho fue notorio, e incluso se llegó a considerar el ejemplar como la primera planta que florecía en el cosmos.
Características de la zinnia
La zinnia tiene hojas enfrentadas, independientes del tallo, y ovaladas. Sus capítulos son terminales, formándose en solitario con una coloración dorada, naranja, rosa, blanca, crema o violeta. Es muy cotizada en la floricultura, dado que sus flores pueden resistir hasta un mes después de haberse cortado.
Se han descrito unas 70 variedades, aunque poco más de 20 son aceptadas. Su cultivo puede realizarse en miradores, tiestos o directamente en el patio. Las flores abren sus pétalos en la época veraniega y son muy coloridas. Están emparentadas tanto con los cosmos como con las margaritas. Tienen tallos que pueden medir de 20 a 60 cm de alto. Los ejemplares más populares pertenecen a la Zinnia elegans. Se estima que existen cerca de 100 híbridos que varían en tonos y formas.
Requerimientos para la zinnia
En cuanto a su ubicación, lo mejor será un sitio soleado, donde absorba los rayos UV por cinco horas al día. Florecerá hasta inicios de julio, perdurando hasta el mes de septiembre. La tierra deberá poseer abundante abono y tener un drenaje excelente.
Si se plantara en interiores, se debe emplear un sustrato para ejemplares de sombra. Pero si se tendrá a las afueras, conviene utilizar uno de exteriores. En cualquier caso, siempre deben contar con una mezcla de tierra y arenilla.
Los encharcamientos pueden matar a la zinnia. En épocas de sequía o de mayor calor, los riegos tendrán que ser más frecuentes. Se aconseja que se realice a primera hora de la mañana, cuidando que el agua no caiga en su follaje. Dado que esto provocaría la aparición de moho.
Por otra parte, el exceso de agua reducirá el número de flores que produzca. Los abonos para ejemplares con flores serán muy útiles tanto en versión granulada como líquida. Al retirar las marchitas, se potencia el crecimiento de flores nuevas. Con ellos, se podrán armas hermosas decoraciones con flores de corte. Entre más cantidad se corte, mejor será la floración. Al dejar marchitar algunas, se podrá guardar las semillas y utilizarlas el año entrante.
Reproducción de la zinnia
Se multiplica por semillas. Si se busca una floración prematura, se puede iniciar el cultivo entre marzo-abril. En cambio, para que florezcan con normalidad, mayo es el mes ideal. Las semillas deberán tener una distancia de 20 cm entre ellas para su correcto crecimiento.
Primeramente se planta en macetas y a los 15 días estará lista para trasplantarse al patio, si así se quiere. Se escogerá un brote que tenga escasas hojas, carentes de flores y ramilletes, se aconseja un tiesto plástico así como hondo. Allí se pondrá el mantillo, la arenilla y el suelo, de manera que los rizomas de la zinnia puedan alimentarse de todos ellos en sus primeras etapas. Habrá que organizar los rizomas con uniformidad en el tiesto, cuidando que la tierra no supere tres dedos de su tallo. El trasplante debe hacerse a primeras horas de la mañana. Solo restará darle el cuidado propio de un ejemplar adulto. Al principio habrá que resguardarla de las babosas, que consideran las hojas de esta planta un verdadero manjar.
cuidado de las flores
Al principio, necesitarán un riego únicamente si la tierra está del todo seca. Para cerciorarse, se hunde un palito de naranja en el terreno. Lo usual es que amerite riego tres veces a la semana. Necesitarán una ubicación donde reciban suficiente luz. De lo contrario, las flores crecerán “descoloridas” además se ralentizará el desarrollo de la zinnia. Será fundamental que se les renueve el sustrato de la tierra de forma semestral, esto favorecerá que los ramilletes aumenten en número.
Plagas y enfermedades
En la base de los tallos, quizás se descubran hormigas estas cavarán túneles en la extensión de sus rizomas. Debido a tales orificios, las plantas dejan de asimilar correctamente los nutrientes. Para librarse de ellas, se apela a regar los hormigueros con pesticida.
Los bichos son otra amenaza peligrosa porque comen a placer las flores de la zinnia. Debido a los tonos vibrantes de ellas, será sencillo detectar a los invasores. Bastará un pesticida para acabar con ellos. Por último, las orugas en solo una noche son capaces de comerse media zinnia gracias a su apetito. Los primeros síntomas serán los folios comidos, acá habrá que separarlos al momento con guantes de jardinería. Así se evitará que estos invasores echen por tierra todo el trabajo y cuidado puesto en el ejemplar.
consejos útiles a considerar
La absorción de los nutrientes juega un rol fundamental para el crecimiento óptimo de cualquier planta. Para garantizarlo, el botánico o jardinero tendrá que quitar la yerba de los alrededores del tallo. En caso de que la zinnia se deje en un tiesto, será indispensable que se le renueve el sustrato cada cuatrimestre. Se desaconseja que se corten los inaugurales ramilletes, será mejor tener paciencia y esperar a que brote la segunda tanda.
