Esta planta es originaria de Madagascar, pero fue «adoptada» en casi todo el mundo. Es admirada en los diferentes paisajes por su brillante colorido. Su nombre científico es Delonix regia, pero en cada región tiene una denominación diferente. En México es llamada tabachín, en Colombia acacia roja, en Venezuela josefino y en Argentina chivato. Sin embargo, el «apodo» más común es flamboyant.
Sin duda la Delonix regia es una de las especies ornamentales con mayor demanda. Se cultiva en jardines, patios, plazas y parques por su tupido follaje. Su matiz verde intenso contrasta con el rojo escarlata de sus vistosas flores.
CARACTERÍSTICAS del Delonix regia
La altura del Delonix regia alcanza los 15 m. El tronco tiene un diámetro de 60 cm, es blando y segrega una pegajosa resina. La configuración de la copa tiene apariencia de sombrilla, es redondeada y forma lindas capas. La vista que aporta es hermosa.
Además de belleza, el Delonix regia proporciona mucha sombra, sobre todo en los meses de mayo a agosto cuando está en floración. En general este árbol demanda abundante luz. Su crecimiento es rápido, de uno a dos meses por año.
Se planta en suelos preferentemente lateríticos, ligeros, con textura semiarenosa. No obstante, se adapta a diferentes tipos de superficies. Por su carácter rústico, el Delonix Regia puede desarrollarse en terrenos pobres, solamente con el agua proveniente de las lluvias.
SEMILLAS
Un árbol Delonix regia produce un promedio de 2.300 semillas por Kg. Estas están protegidas por un material grueso impermeable al agua. La cobertura son vainas aplastadas de unos 65 cm de largo, las cuales dificultan el control de la germinación en grandes cantidades cuando se trata de grandes cantidades.
HOJAS
Las hojas del Delonix regia pueden tener un comportamiento caducifolio, es decir se caen durante una parte del año, especialmente en el verano. Asimismo, pueden desprenderse entre el otoño y el invierno si el clima es muy frío. Dependiendo también de la temperatura, pueden ser perennes o semiperennes.
FLORES
La floración se presenta en árboles de 4 a 6 años de edad. Se da principalmente durante la temporada de lluvias, entre los meses de mayo y junio. Las flores son abundantes, grandes y poseen cuatro pétalos de ocho cm de longitud. Cada una cuenta con un pétalo más largo, matizado de blanco y amarillo. Se le llama estandarte y se distingue entre el rojo escarlata de la flor.
FRUTOS y RAÍZ
La temporada de fructificación del Delonix regia es de octubre a noviembre. El fruto en forma de legumbre colgante tiene de 40 a 50 cm de longitud. Es plano y toma un color castaño en la madurez.
El sistema radicular es agresivo, por tanto el árbol requiere de bastante espacio para propagar sus raíces.
USOS DEL DELONIX REGIA
El Delonix regia es utilizado como planta ornamental, por la belleza de sus flores. Se planta como decoración natural en los márgenes de caminos, carreteras y autopistas, así como en parques y plazas. Igualmente, se encuentra en casas que cuentan con amplios patios o jardines, y en haciendas, fincas o ranchos.
En ciertas regiones se emplea para alimentar a aves ponedoras. Por ejemplo, en Estados Unidos las flores se utilizan usan para dar de comer a las gallinas. La finalidad es mejorar la calidad de la cáscara del huevo, haciéndola más resistente. También es demandado para crear cercas, bardas y leña.
Las propiedades medicinales del Delonix regia son resaltantes. Hay quienes lo usan para el alivio de dolencias reumáticas y para sanar problemas respiratorios y asmáticos.
Reproducción del Delonix regia
La propagación de la especie puede ser sexual y asexual.
- Propagación sexual
El primer paso para la propagación sexual es la obtención y manejo de la semilla. Esta debe ser producida por árboles libres de toda enfermedad o plagas, vigorosos y con excelente producción de frutos. Las previsiones se toman para garantizar la producción de nuevas plantas sanas.
La semilla tiene que mantenerse en el árbol por más de un año. Luego es recogida entre octubre y marzo. Posteriormente, las semillas se siembran directamente en bolsas o en germinadores y almácigos, a uno o dos cm de profundidad.
Se recomienda que los materiales utilizados están libres de impurezas y sean aptos para la conservación de una adecuada humedad, temperatura y aireación. Estas condiciones son necesarias para la germinación y crecimiento de las plántulas.
- Propagación asexual
En este método se utilizan esquejes o estacas de la planta. Es el método más rápido y permite tener un ejemplar de buen tamaño en pocos meses. Se realiza en el otoño.
Cuidados del Delonix regia
En los primeros dos años de plantación deben realizarse deshierbes en los contornos de las plantas. Se aconseja hacerlo, por lo menos, una vez al año, a unos 20 cm de la cepa. La fecha indicada es una o dos semanas después de haber comenzado la época de lluvia.
En esta especie las podas no son muy necesarias. Hay que estar atentos para hacer reapertura de las cepas y reposición de la planta, de ser requerido. El riego es moderado. Se puede mantener a media sombra, aunque crece mejor a pleno sol.
El abonado se inicia desde la primavera hasta finales del verano. El ideal es un abono de efecto rápido. El control sanitario es fundamental.
PLAGAS Y ENFERMEDADES
El Delonix regia es muy resistente a enfermedades y plagas. Es sensible a malezas agresoras, hormigas, roedores termitas y a las condiciones climáticas adversas, como fuertes precipitaciones o temperaturas extremas. Por ello, es pertinente mantenerlo protegido, para evitar riesgos o daños.
planta en peligro
Como ya se citó, el Delonix regia es nativo de Madagascar, pero es cultivado a nivel mundial. En cada ciudad o comunidad forma parte del paisaje urbano. Lo engalana y embellece. Sin embargo, en Madagascar, su lugar de origen, está en peligro de extinción. Tal situación se debe a que su madera es muy demandada para hacer carbón. La pérdida del hábitat también ha incidido en esta situación.
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