Existen arbustos que embellecen cualquier estancia del hogar, pero mejor aún son aquellas que además de brindarnos su hermosura, aportan beneficios adicionales. El espatifilo, por ejemplo, es una de las plantas que más purifica el aire, lo que la convierte en una especie ideal para fines ornamentales.
Un estudio realizado por la ONG ambientalista Greenpeace, con sede en España, en el polvo que mantienen la mayoría de las casas de Europa se hallan entre 70 y 100 sustancias químicas tóxicas, entre ellas el xileno y el tuoleno, que son eliminadas por el espatifilo, que además ayuda a filtrar alcoholes, acetona y benceno, todos elementos deletéreos comunes.
Características del Espatifilo
El espatifilo (Spathiphyllum wallisii) es originario de las selvas tropicales de Suramérica, y también es conocido como bandera blanca, garza, lirio de la paz, cuna de moisés y cala. Existen unas 30 especies de este género, y la mayoría son utilizadas para la ambientación de espacios interiores.
Esta planta puede superar los 50 cm de altura y resalta por sus brillantes hojas o espatas en forma de vela de barco, de las que nacen lindas flores blancas con una función importantísima: filtrar el aire.
Florece en verano y primavera, e inclusive en otras épocas si las condiciones son adecuadas.
Cultivo del Espatifilo
Lo primero que se debe comprobar antes de cultivar el espatifilo, es la cantidad de luz natural que obtendrá porque no tolera demasiada. En general es una planta adecuada para la sombra. Especialmente en verano, se debe alejar de las fuentes de luz directa, y conservarla en un lugar sombrío.
En cuanto al suelo o tierra que debe usarse en la maceta, no hay mayores exigencias. Bastará con mezclar arena, turba y mantillo. Las raíces del espatifilo no crecen mucho, por lo que el tiesto no tiene que ser muy grande. Cuando la planta crezca podrá trasplantarse a una vasija un poco más amplia, pero no mucho. El porrón perfecto es el que tiene forma de cono o paila, pero lo más importante es que le proporcione buen drenaje.
Como el espatifilo es de origen tropical, requiere temperaturas cálidas y constantes. 15 °C es la temperatura mínima para que se desarrolle perfectamente. Lo conveniente es que se encuentre en un ambiente de 20 a 24ºC.
Riego del espatifilo
No hay que ser esclavo del riego del espatifilo. Dos o tres veces por semana será suficiente. Cuando llegue el verano, se deberá aumentar la frecuencia a un riego interdiario. Si el calor es intenso, tal vez se tengan que pulverizar las hojas con agua de vez en cuando para quitarles el agobio. En invierno se puede alargar el riego a 10 días o más.
Una forma recomendada para regar esta planta es sumergir la maceta en una cubeta sin que el agua toque sus hojas y cuando el agua deje de hacer burbujas, sacarla y llevarla a su sitio habitual. Este método se aconseja porque su gran cantidad de raíces fibrosas hacen que se endurezca el cepellón (el bloque de tierra donde está sembrada), y el agua de riesgo no penetre bien.
Cuidados especiales
Aunque puede resultar tedioso, es vital que las hojas del espatifilo permanezcan limpias, pues de lo contrario las estomas (poros de la epidermis) se taparan y la planta no podrá realizar correctamente el proceso de fotosíntesis. Para asearlas hay que emplear un trapo húmedo.
Las estomas también se obstruyen cuando se usan abrillantadores de hojas, por tal motivo no se recomienda su uso.
Hay que estar atento a la ubicación del espatifilo. Un mal lugar puede anular su proceso de floración.
Cuando las hojas y las flores salen pequeñas y las puntas de las hojas se secan o se tornan de un verde pálido, significa que hay que cambiar la planta de maceta. Este proceso debe hacerse al menos una vez al año, pues como explicamos, el cepellón suele endurecerse y las consecuencias son perjudiciales.
Si está en sus posibilidades compre abonos con fertilizantes ecológicos y agrégueselo a la planta una vez al mes.
Si desea dividir la planta para obtener otras nuevas hágalo cuando esté grande y cuando haya terminado la floración.
Si en su hogar posee calefacción deberá rociar las hojas con agua pulverizada para que siempre esté húmeda y fresca. De lo contrario se marchitará.
Enfermedades del Espatifilo
El espatifilo puede sufrir si se le agrega demasiado abono. Lo notará si se secan los extremos de las hojas. Si esto ocurre, pare el proceso durante un tiempo. Si no florece, podría deberse a que no cumplió con el descanso invernal o a la falta de nutrientes esenciales.
Las plagas que suelen afectar al espatifilo son los ácaros, pulgón, mosca blanca y hongos.
Para eliminar de forma natural la araña roja, el pulgón y los ácaros, prepare una mezcla a base de cebolla, ajo, alcohol y vinagre, y rocíe. Si lo que quiere es combatir los hongos, pulverice con canela.
