La base de los más hermosos jardines es el césped. Pertenece a la familia de las gramíneas, compuesta por más de 10.000 variedades. Los expertos lo definen como el tapiz vegetal herbáceo de escasa altura que cubre la superficie del suelo.
Partes del césped
Un césped está compuesto por un confuso amasijo de tallo, vaina y nudos, al cual le llaman hojas; la panoja, que viene a ser la flor; la corona, que es la base desde donde se despliegan los nuevos brotes; y el tallo o guía horizontal subterránea denominado porta injerto. Además, posee otro tallo o guía horizontal aéreo llamado estolón y el propio tallo desarrollado a partir de la corona, y formado por las hojas vaina, la caña y algunas veces la panoja. También se halla la raíz, originada desde la corona, que le sirve de amarre, y es la encargada de absorber el agua y los nutrientes del suelo.
Tipos de césped
Existen varias clasificaciones, pero de forma general se dice que hay tres tipos de césped: el rústico, el ornamental y el deportivo, dependiendo del tipo de planta que se siembre.
Con gramillon puedes tener un césped de textura semigruesa, de crecimiento lento, de semisombra y exigente de riego.
Si siembras grama brasilera tendrás un césped bien pegadito al suelo, de textura gruesa y espesa, muy agresivo a las malezas. Se adapta a temperaturas cálidas y a la semisombra.
La bermuda cultivada produce un césped rústico y denso, apto para todo tipo de suelos, y resistente a las enfermedades y plagas. Requiere bastante agua, y es ideal para campos deportivos o espacios públicos transitados.
Con la dichondra se da un vistoso césped perenne. Es de poco desarrollo, pero muy fuerte ante la oscuridad y la humedad. Necesita abundante riego, y al crecer bajo sombra no necesita de fumigación, porque en él no se produce mucha maleza. Lo negativo es que no soporta los llamados pisotones, por lo que es meramente ornamental.
Otra opción para tener un lindo césped es la planta rye grass. Puede tolerar altas temperaturas, así que puedes tenerlo expuesto al sol con un riego normal. Las malezas no suelen acompañarlo. Regala un intenso color verde todo el año, dándole vistosidad al lugar. En época de invierno se debe resembrar.
Características de un césped
Un buen césped se caracteriza por tener una coloración verde intensa, apariencia lustrosa y fina textura. Debe formar una tupida y continúa capa vegetal rápidamente. Asimismo, debe ser persistente, de hábitos rastreros, y con un sistema radicular fuerte para evitar el desarraigo. Su instalación y recuperación tras el corte o poda deben ser rápidas.
De igual modo, debe ser resistente a las enfermedades, a la sequía, al encharcamiento y soportar bien el tránsito de las personas, porque un buen césped es una zona atractiva para el juego, la recreación y el compartir de agradables momentos.
Los cuidados del césped
Los cuidados varían según el tipo de césped, lo que sí es un elemento común para todos, es el tiempo y el dinero que debes invertir para mantenerlo en excelentes condiciones, sano y fastuoso.
- Labores de riego. Todos necesitan riego recurrente. En zonas cálidas se recomienda brindarle media hora de riego al día, especialmente a los que exigen abundante agua. Para los que crecen en regiones lluviosas y húmedas unos 7 minutos podrían ser suficientes. Ahora, si el terreno es muy mojado, debe mejorarse el drenaje.
- Abonado. Hay que buscar fertilizantes formulados específicamente para césped, ricos en potasio y fósforo. Utilizar mantillo, humus o estiércol también es aconsejable, pues ayuda al mejoramiento de la actividad microbiana del suelo.
- Poda. Tiene que hacerse regularmente, de forma gradual, dos o tres veces al año, para no someterlo a un corte brusco. Para airear y sanear el césped, hay que escarificarlo, proceso que consiste en cortar el enredo producido por las hojas y las raíces entrelazadas. Posteriormente, se debe aplicar una pequeña capa de arena para llenar los huecos con sustrato nuevo. La resiembra debe hacerse una vez al año en todo el terreno o si prefieres solamente en las partes que hayan quedado desnudas.
- Control de maleza. Se puede hacer de varias maneras. Se debe estar pendiente de su aparición e irla arrancando de una vez para evitar la propagación. Con remedios naturales se puede erradicar. Usar agua caliente o vinagre blanco en la zona donde se encuentre funciona, pero si no es suficiente, lo mejor será adquirir algún producto químico y aplicarlo siguiendo las indicaciones.
- Enfermedades y plagas. El más común es el gusano blanco, una larva de coleóptero perteneciente a la familia de los escarabajos, que se alimenta de las raíces del césped. También están los colémbolos, rosquillas negras, lombrices, babosas y caracoles, entre otros. Para eliminarlos hay que recurrir a productos como Diazinon, Clorfirifos, Piretrinas y usarlos según las indicaciones.
Césped Artificial
Además del césped natural, existe el césped artificial, constituido de fibras sintéticas. Se instala sobre la tierra en extensos campos deportivos, aunque actualmente está siendo utilizado también en residencias familiares y centros comerciales.
Existen dos tipos de este césped, uno que amerita ser rellenado con arena sílice para darle un mejor aspecto, y otro que no lo requiere porque simula bastante bien al original. Obviamente este último es de mayor costo, pero de significativa belleza y durabilidad.
