Conocida como palmera excelsa, palmito elevado, palmito de pie, palmera de fortune o palma de jardín, la Trachycarpus fortunei es una palma proveniente de Asia y valorada en diversos países del mundo por su exuberante belleza. Pertenece a la familia Arecaceae, compuesta por otras palmeras originarias de regiones montañosas, como la Trachycarpus wagnerianus, la Trachycarpus martianus y la Trachycarpus takil.
Esta especie es una de las más resistentes a climas templados. Es por ello que se cultiva con éxito en jardines de Inglaterra, Alemania, Dinamarca, Holanda, Canadá y Estados Unidos.
Características de la Trachycarpus fortunei
La Trachycarpus fortunei es una variedad angiosperma, compuesta por flores y frutos con semillas. Es natural de la China Central, desde el sur hasta el norte de Birmania, e integra además a la división de las Magnoliophyta, de la clase Liliopsida, y el orden de las Palmales.
Su nombre científico procede de los vocablos griegos “Trachys” (rudo, áspero) y “karpós” (fruto), que describen a la perfección la tosquedad de sus frutos.
Asimismo, el término “Fortunei” se deriva del nombre del botánico inglés Robert Fortune, quien se dio a la ardua tarea de recorrer China y Japón para estudiar la especie.
La palmera Trachycarpus fortune tiene un único tronco de fibra, más grueso en la parte superior, oscuro y brillante, que puede llegar a medir entre 12 y 15 metros de altura, y 20 de diámetro. Suele estar cubierto por los restos de las bases de las hojas viejas y caídas.
Más de sus rasgos
Una de sus peculiaridades es que es una planta de crecimiento medio, en comparación con la especie Wachintonias. Se caracteriza también por poseer un palmito elevado de un estípite solitario, no ramificado y sin hijos en su base. Tiene pecíolos foliares sin espinas.
Sus hojas son palmeadas y redondas de un verde oscuro y brillante, pero en oportunidades con un envés más claro. Alcanza los 120 metros de diámetros, y están divididas hasta la base en segmentos erectos o curvos. Su peciolo, de hasta 90 centímetros, tiene la base fibrosa y el margen finamente serrado.
Su inflorescencia es interfoliar y en panículas ramificadas. Las flores son pequeñas, perfumadas y de una tonalidad amarilla muy seductora. Son mucho más cortas que las hojas y están protegidas por dos a cuatro brácteas también amarillentas. Poseen un periando formado por dos verticilos de tres piezas; mientras que el androceo consta de estambres con los filamentos cortos y anchos y el gineceo de un ovario tricarpelar.
El fruto de la Trachycarpus fortune es una drupa morada con una forma esférica llamativa, que se asemeja a la de un riñón. Tiende a medir de uno a dos centímetros de diámetros.
Cultivo de la Trachycarpus fortunei
La Trachycarpus fortune puede soportar una plena exposición solar, y un clima de hasta 17° centígrados. Es sumamente apta para temperaturas marítimas y tolera muy bien los trasplantes.
De todas las especies de Trachycarpus, la fortunei es la más extendida y cultivada. Puede sembrarse en regiones con veranos frescos y en zonas con inviernos templados de temperaturas no inferiores a los -10° centígrados.
Este ejemplar debe trasplantarse en la época de primavera haciendo uso de un sustrato fértil de buena calidad, al cual se le añade una arena gruesa para aumentar el drenaje del agua de riego. En esta misma época también debe realizarse el abono con materiales específicos para palmeras o abonos orgánicos líquidos como el guano.
Cuando se realice el trasplante, será necesario retirar los primeros centímetros del terreno para reemplazarlos por tierra fresca.
Si la Trachycarpus fortunei es plantada en maceta, se debe colocar en una zona fresca con corrientes de aire. Igualmente, debe ser regada de dos a tres veces por semana, de modo que se mantenga el sustrato ligeramente húmedo.
cuidados de la Trachycarpus fortunei
La Trachycarpus fortunei es una planta extremadamente generosa por los pocos cuidados que exige.
Como sus hojas son pequeñas, pueden limpiarse con un paño humedecido, sin químicos ni lustrantes foliares, que pudieran obstruir sus estomas, impidiendo su transpiración. De igual forma, la Trachycarpus fortunei no es una planta que necesita ser podada. Lo único que debe hacerse es retirar las hojas secas, especialmente las que se encuentran en la parte de abajo de su follaje, en el punto concreto que parten del tallo.
No es raro que la punta de las hojas se seque a consecuencia de una baja humedad. En ese caso, no es necesario que se retiren todas, solo se debe cortar la punta con una herramienta desinfectada, para no contaminar los tejidos de la planta.
La Trachycarpus fortunei es muy conocida también por su resistencia a las plagas y enfermedades. Sin embargo, durante los meses cálidos hay que tener especial cuidado y aplicar tratamientos preventivos contra el picudo rojo, la Paysandisiaarchon. Para ello se pueden utilizar sustancias como Imidacloprid y Clorpirifos.
Lo que debes saber sobre la Trachycarpus fortunei
La Trachycarpus fortunei es una planta de crecimiento medio-lento que puede llegar a vivir hasta 150 años. Es la especie más pequeña de la familia y el género al que pertenece.
En su hábitat natural se encuentra en peligro de extinción, debido a que su baja estatura la hace presa fácil de los animales que la buscan por su inflorescencia y sus frutos, lo cual evita que se produzcan la cantidad de semillas necesarias para su reproducción.
En China se producen cuerdas, esterillas, escobas y otros productos con ella. Es una variedad con un alto costo debido a su crecimiento lento.
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