El brezo es un arbusto perenne que mide entre 20 y 50 centímetros, y se conforma de un gran número de ramas erguidas, con tonalidades marrones y rojas.
El nombre científico del brezo es Calluna vulgaris, y se le conoce también como brecina, biércol, argaña, campanita, charliza, gorbiza, mogariza, pica la miel, quirola, tarano y urcina, entre otros.
Es una planta originaria de Europa, que se halla además en América y en el norte de África. Integra el reino Plantae, clase Magnoliopsida, orden Ericales, familia Ericoideae, y género Calluna.
Hábitat del brezo
Por lo general, el brezo crece en áreas estériles, con suelos acidofólicos y soleados. Es muy común encontrarlo en las zonas claras de los bosques. Aunque es más factible que se halle en lugares montañosos, a 2.600 metros sobre el nivel del mar.
Las hojas del brezo son diminutas, a pesar de ello, incluye numerosas flores, de color rosa púrpura, que se agrupan en espigas terminales foliosas, que resultan muy llamativas. Por su esplendor y belleza, es un árbol muy empleado como ornamento de parques y espacios públicos.
Cultivo
Para cultivar la Calluna vulgaris, se necesita escoger un sitio soleado, con poco agua.
El proceso de cultivo es muy sencillo. Se puede hacer en un recipiente grande. Si tiene un agujero en el fondo, puede cubrirse con ladrillo y una capa de arcilla, para asegurar un drenaje adecuado.
Posteriormente, se tiene que rellenar dos tercios de la vasija con una tierra especial para las ericáceas (las que no toleran los suelos calizos), y presionar ligeramente, comenzando por el centro, para luego cavar un agujero y plantar el brezo.
Seguidamente, se debe aprisionar un poco la tierra en torno a las raíces, para asegurar que la planta pueda permanecer erguida.
Se pueden sembrar otros brezos en espiral, a partir del centro. Se debe dejar un espacio de 12 centímetros entre cada planta, para que éstas puedan extenderse al crecer, y lograr formar una masa compacta de colores brillantes.
Trasplante del brezo
Si se quiere, se puede trasplantar el brezo al jardín para que se mantenga por mucho más tiempo y se desarrolle en todo su esplendor. Si hay temperaturas frías no importa, ya que él es capaz de soportarlas. También tolera el calor y las ventiscas, siempre que no sean muy recurrentes y potentes.
El primer paso es retirar la planta del macetero. Para que las raíces salgan fácilmente, se puede introducir la maceta en un cubo con agua, lo que hará que se ablanden las raíces y se empapen, para aguantar el procedimiento.
Con mucho cuidado y sin dañas las raíces, se debe cavar un hueco y meter la planta, asentándola bien sobre la tierra, para que el viento no haga que se levante. Por último, tiene que regarse constantemente hasta que se note que los cimientos estén bien sujetos.
Cuidados de la planta
Es importante seguir una serie de recomendaciones para cuidar el brezo y lograr que luzca hermoso. En primera instancia, se debe añadir abono orgánico, a principios de la primavera, y durante el verano.
El riego debe ser constante, entre tres y cuatro veces por semana, ya que se tiene que mantener el sustrato húmedo y fresco, para que el brezo esté en buenas condiciones.
El brezo requiere luz para su crecimiento, sin embargo, no debe llegar de manera directa por los rayos del sol, pues podría quemar las hojas.
Se recomienda podarlo anualmente, apenas haya terminado de florecer.
El lapso de floración del brezo es entre los meses de diciembre y mayo, aunque puede ser mayor en los climas más cálidos.
Según se ha determinado, el brezo puede verse perjudicado por enfermedades generadas por hongos, o por micosis, generalmente relacionadas con el exceso de humedad.
Propiedades del brezo
El brezo es un importante antiséptico, diurético y astringente intestinal.
De manera más detallada, se puede afirmar que la Calluna vulgaris ayuda a combatir las infecciones urinarias como la cistitis. Además, colabora en el tratamiento de algunas patologías renales, combate la diarrea, sirve para eliminar las toxinas del cuerpo, y para reducir ciertos síntomas de la gota y el reumatismo.
Igualmente, el brezo tiene la característica de ayudar a mejorar la salud de la piel afectada por acné, a eliminar el exceso de ácido úrico del organismo, a fortalecer a las personas que tienen fatiga, anemia o falta de apetito, a calmar las inflamaciones en la vejiga y las irritaciones en la piel o herpes.
Así mismo, el brezo proporciona una acción sedante en el sistema nervioso central del organismo.
Por otra parte, la miel que se obtiene el néctar de sus flores, se utiliza a nivel mundial para la elaboración de fármacos y algunos productos alimenticios.
