El Quercus rubra es un árbol de elegante porte y vistosidad. Su follaje toma un color rojo intenso durante el otoño, característica que le confiere su nombre. Es conocido popularmente como roble rojo, roble rojo americano, roble boreal rojo americano y roble rojo del norte.
Pertenece al reino plantae y a la familia de las fagáceas. Es original del Este de América y el Norte y Sureste de Canadá. En el siglo XVIII se introdujo en Europa occidental.
CAracterísticas del Quercus rubra
Este árbol caducifolio es de gran tamaño y rápido crecimiento. Puede alcanzar hasta 25 metros de altura. La copa es redondeada y llega a medir 18 metros de ancho. Es frondosa, muy ramificada y ofrece una excelente sombra. La época de poda, de ser necesario, es el invierno.
La longevidad del Quercus rubra es sorprendente, ya que puede mantenerse por 200 años. Cada una de sus partes tiene características especiales que lo hacen extraordinario.
- Troncos. Son rectos, cilíndricos, de corteza lisa y de una tonalidad gris oscura. Tienen vetas horizontales blanquecinas y su diámetro puede alcanzar los 2 metros.
- Hojas. Estas son grandes, de 15 a 20 cm. Tienen dos tonos de verde, oscuro en el anverso y claro amarillento en el reverso. En el periodo de otoño se tornan de un bello color rojo. Son hojas simples con forma lobulada, de lóbulos agudos y dientes triangulares aristados.
- Flor. Florece a mediados de la primavera. Son flores pequeñitas de un matiz amarillo pardo. Las femeninas crecen en ejes cortos y glabros, mientras que las masculinas brotan en amentos largos.
- Fruto, Es una bellota marrón rojizo que madura entre la primavera y el verano. Es ovoide, mide alrededor de 4 cm de largo, no tiene estrías y su cúpula es platiforme.
CONDICIONES PARA su crecimiento y DESARROLLO
Es importante conocer bien las condiciones de cultivo para favorecer el desarrollo del Quercus rubra. De esta manera se evitan los factores que puedan ser perjudiciales para las plántulas.
- Suelo. Debe tener un pH ácido, neutro o alcalino. La textura ideal es arcillosa o muy arcillosa. También puede ser arenoso y franco.
- Riego. La necesidad de agua es mediana, pero es pertinente regar el árbol considerando varios aspectos como la exposición al sol, la textura del suelo, la temperatura y la época del año. En verano se regará con mayor frecuencia (interdiario preferiblemente). Se recomienda agua de lluvia o sin cal.
- Iluminación. No exige mucha luz. Se da bien en condiciones de semisombra o con exposición directa al sol. Nunca en la sombra.
- Clima. Tolera bien el calor, la sequía y es resistente al viento. Sin embargo, para lograr un seguro y sano crecimiento lo ideal es un clima templado.
HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN del Quercus rubra
El área natural del Quercus rubra es bastante amplia. Se expande por el este de Norteamérica, desde Canadá hasta las inmediaciones del Golfo de México. En la Península Ibérica se localiza en la región cantábrica y atlántica, logrando su máxima propagación en el País Vasco.
Los registros forestales realizados últimamente, marcan una destacada existencia de esta especie en Asturias, Castilla-León y Galicia. Tiene propensión a seguir aumentando.
CUIDADOS Y MANTENIMIENTO
El primer aspecto que hay que cuidar, es el lugar donde será plantado el Quercus rubra. Deben escogerse terrenos alejados de construcciones, debido a su gran crecimiento. Si se estima sembrar varias unidades, deben estar separadas, puesto que su copa es redondeada y amplia.
Para la protección del árbol se debe controlar la vegetación, especialmente la herbácea. Es fundamental hacerlo durante los primeros años. Asimismo, necesita ser abonado regularmente durante los meses cálidos. Los abonos orgánicos son los indicados para él.
Reproducción DEl quercus rubra
El Quercus rubra se multiplica por semillas. No es recomendable sembrar directamente la bellota, porque es difícil hacerla madurar. Se sugiere plantar un arbolillo, comprado en un vivero. Si se desea trabajar con semillas, hay que someterlas al frío durante tres meses para que puedan germinar.
A este proceso de enfriamiento se le llama estratificación de la semilla. Puede hacerse de forma natural y artificial. De forma natural se lleva a cabo en temperaturas heladas de invierno. Se siembran las semillas en macetas con su respectivo abono, hasta que broten.
Durante el procedimiento artificial se siembran las semillas en un recipiente plástico con vermiculita, sustancia mineral usada como aislante y absorbente. Luego se coloca en la nevera a 6 ºC durante tres meses.
La propagación espontánea de esta especie es moderada. A pesar de que produce abundantes bellotas, sólo se dan pocos árboles aislados.
BENEFICIOS Y USOS del Quercus rubra
Entre los principales usos del Quercus rubra se encuentran los siguientes:
- Producción de madera. La madera es estimada en carpintería, ebanistería, chapa y en la industria del mueble, por su facilidad para trabajarla. Es bastante estable y carece de nudos, por lo que permite lograr acabados elegantes y atractivos. Además puede ser utilizada para leña, para fabricación de suelos de parqué y para barriles de vino.
- Uso ornamental. Es un bello árbol que ofrece vistosidad a parques, plazas y jardines. Muy decorativo por su espectacular colorido que cambia de amarillo a un rojo vivo con la llegada del otoño. Vale decir que el Quercus rubra es una especie que experimenta un crecimiento mucho mayor que los robles autóctonos.
