Se le conoce popularmente como dondiego de noche, periquito, maravilla del Perú o clavellina. La Mirabilis jalapa pertenece al género de las Nyctagineae y existen unas 50 especies. Como uno de sus nombres indica, es oriunda de Perú, pero poco a poco logró extenderse por todo el mundo, especialmente en las zonas tropicales y en gran parte de Europa, donde entró a través de España.
La Mirabilis jalapa se adapta muy bien a las regiones frescas y frías. Sin embargo, cuando llegan fuertes heladas, suele morir. Lo curioso es que reaparece al pasar esta temporada. Generalmente se le halla en terrenos baldíos y en jardines por igual. Tiene la capacidad de autofertilizarse, por lo que crece constantemente en cualquier lugar y por ello, se le cataloga como invasiva. Incluso, hasta ha recibido el título de yerba mala, similar a la maleza.
Características de la Mirabilis jalapa
La Mirabilis jalapa es de ramas fuertes y medianamente gruesas. Llega a medir hasta 130 centímetros de altura y posee unas hojas que casi siempre están verdes y vivas. Son un poco ovaladas y se desarrollan tupidas o boscosas.
Sus flores muestran una gran variedad de colores y aparecen durante el verano. Brotan como especie de bouquets. Pueden ser rosadas, blancas, amarillas, rojas y naranjas. El apodo de dondiego de noche posiblemente se ha originado en la particularidad de la Mirabilis jalapa de abrir sus pétalos cuando cae el sol, permaneciendo así hasta el amanecer. No obstante, también puede florecer en días nublados.
Cuidados
Una de las ventajas de la Mirabilis jalapa, es que no se requiere invertir mucho tiempo en sus cuidados, debido a su característica rústica. Tampoco será necesario mucho dinero para mantenerla en buenas condiciones. Se recomienda plantarla en un lugar en el que reciba sol directamente. Puede crecer en sitios con sombra, pero no estará tan vivaz como debe ser. Es probable que sus hojas parezcan mustias y florezca muy poco.
Si se siembra en el suelo, éste debe ser fértil y contar con un excelente drenaje, para evitar que el agua se empoce y se pudran las raíces. Además, esta especie tiene la capacidad de reservar líquido en sus tallos, para las temporadas de sequía. Una virtud a la que se le adjudica la larga vida del arbusto.
Los riegos de la Mirabilis jalapa tienen que ser frecuentes, por su exposición permanente al sol. Es la mejor manera de mantenerla fresca, así que constata que cuente con un buen sistema de hidratación.
Reproducción de la Mirabilis jalapa
Aparte de las flores, esta planta genera unas semillas que se siembran para su reproducción. Es importante que se haga cuando la temperatura esté en 20 grados centígrados, aproximadamente. Cerciórate de que las semillas estén negras, porque significa que han alcanzado la madurez y están preparadas para crecer bajo el suelo.
La Mirabilis jalapa también se puede multiplicar con esquejes o tubérculos. Solo corta un tallo y colócalo en el suelo o en una maceta. Al cabo de unas semanas, comenzarán a aparecer las primeras hojas.
Si decidiste cultivarla en macetas, debes esperar a que tenga varios retoños para trasplantar al suelo firme. De este modo las raíces podrán expandirse lo necesario y crecerá a sus anchas.
más atenciones para la mirabilis jalapa
Aunque la Mirabilis jalapa es fuerte y rústica, no quiere decir que no requiera algo de abono para permanecer sana por mucho tiempo. Así, se sugiere colocar al menos una vez al año, compuestos de potasio que contribuirán con su floración constantemente.
No es una planta muy atacada por plagas e insectos, pero pudiera ser blanco de pulgones (parásito de color blanco que le quita vigor al arbusto), arañas rojas y moscas blancas, animales que pueden eliminarse con insecticidas fácilmente disponibles en las tiendas de jardinerías. Existen muchas marcas en el mercado.
Esta «mala hierba» con flores preciosas tiene unas particularidades únicas, como que en algunas poblaciones se utiliza para curar enfermedades y otros males. Se suele experimentar bastante con las bondades químicas que componen a la planta.
Generalmente se prepara un té con las hojas que sirve como purgante o diurético. Asimismo, es base de ungüentos para curar heridas abiertas o golpes fuertes. Al parecer, también tiene propiedades afrodisíacas e incluso, forma parte de platillos comestibles.
Las flores se pueden cortar para darle color a las comidas. Sin embargo, es prudente tener mucha precaución con la ingesta de la Mirabilis jalapa, pues por ejemplo, las semillas son altamente tóxicas. Ante cualquier duda es indispensable consultar con un médico sobre sus efectos en la salud. Pese a lo anterior, no existe mayor riesgo de que los niños tengan contacto con la yerba.
especies comunes
Es mucho más común hallarla en espacios abiertos, jardines y patios, que en viveros. Y es que su condición de “maleza” hace que a veces sea eliminada, pese a la hermosura de las flores que-por cierto-casi siempre adornan las ramas. Todo un espectáculo multicolor. Entre las especies de Mirabilis más comunes están la Expansa, Acuta, Aggregata, Albida, Ambigua, Coccinea y Alipes.
