El estudio de los ecosistemas nos da la posibilidad de conocer las características particulares de las diferentes regiones del planeta. Clima, fauna, vegetación y comportamiento del clima. En esta oportunidad vamos a conocer el bosque de coníferas, un ecosistema dominado por la fuerte presencia de árboles de coníferas. Este tipo de bosques cumple una importante función ecológica, pero a la vez económica, ya que son los principales proveedores de madera para distintas ramas de la producción.
Características del bosque de coníferas
Señalemos a manera de introducción que existen 4 tipos de bosques de coníferas con particularidades bien marcadas que ameritan su diferenciación. Ellos son: el bosque boreal, el bosque templado de coníferas, el bosque subtropical de coníferas y, por último, el busque subalpino.
Analicemos las características comunes a todos los tipos de bosque de coníferas. Estas regiones presentan una importante diferencia estacional, donde predomina en su vegetación las coníferas, que son árboles que presentan hojas perennes aciculares. Junto a esta vegetación, es común encontrar en estos bosques, arbustos pequeños, hierbas, musgos, líquenes, en un ambiente de suelo ácido con una importante capa de humus y hongos.
El bosque de coníferas se encuentra representado principalmente en el hemisferio norte, donde se destaca el bosque boreal por sus grandes extensiones.
El régimen de precipitaciones del bosque de coníferas varía de acuerdo con el tipo. En general, las lluvias varían entre los 300 milímetros y los 900 milímetros anuales, siendo más abundantes en el bosque templado de coníferas donde se registran precipitaciones de hasta 2.000 milímetros al año.
El bosque de coníferas es uno de los más representativo de los climas fríos. En ellos se destaca la presencia de abetos, pinos y piceas. Sin embargo, en aquellos bosques donde predominan los climas templados es posible encontrar secuoyas, cipreses y cedros.
El bosque templado de coníferas, flora e información
Este tipo de bosques se corresponde a un bioma del bosque de coníferas que se desarrolla en los climas templados. En este tipo climas predominan los veranos cálidos con inviernos fríos y las precipitaciones permiten el desarrollo de una vegetación dominada por coníferas y árboles gimnospermas.
Geográficamente podemos encontrar esta variedad de bosque de coníferas en el noroeste de los Estados Unidos, particularmente en la costa del Pacífico. Son muy representativos del sur de Chile y del suroeste de Argentina. Nueva Zelandia y Tasmania cuentan con una importante presencia de bosques templados de coníferas. Noroeste de Europa, la zona del Cáucaso y el sur de Japón, también cuentan con este tipo de bosques.
La vegetación más representativa de estos bosques está constituida por: cipreses, cedros, pinos secuoyas, abetos, enebros y sabinas. Las especies vegetales que crecen más cerca del suelo – llamado sotobosque – tiene una fuerte presencia de herbáceas y especies arbustivas.
Algunos bosques templados de coníferas presentan elevados niveles de humedad. Esto da lugar a que se desarrollen las concentraciones más elevadas de biomasa de todos los ecosistemas. Aquí, se destaca la presencia de árboles de grandes proporciones como las secuoyas gigantes, secuoyas rojas y abetos de Douglas.
El Bosque de coníferas boreal
También conocido como Taiga, es una variedad del bosque de coníferas. Este ecosistema constituye la mayor masa forestal del planeta.
Este tipo de formaciones boscosas poseen una gran amplitud térmica entre estaciones, con una temperatura media en verano de 19°C y -30°C en el invierno. Las precipitaciones no suelen superar los 450 milímetros anuales y sólo un tercio del año conforma el período de desarrollo vegetal.
Es posible encontrar al bosque boreal en la región europea de Rusia y en Siberia. Al norte de Europa, norte de Canadá, Alaska y en la Bahía de Hudson.
La flora de esta variedad de bosque de coníferas está conformada por coníferas de gran tamaño. En muchos casos superan los 40 metros de altura. Se caracterizan por su copa piramidal que les permite evitar la acumulación de nieve en sus ramas. Las hojas son perennes.
Entre las especies más destacadas del bosque boreal se encuentran píceas, pinos, alerces y abetos. El sotobosque presenta una escaza diversidad, dominada por musgos, líquenes y algunos helechos.
Bosque subtropical de coníferas
Como variedad del bosque de coníferas, este tipo bioma forestal está presente en las regiones altas y bajas de los climas subtropicales que se caracteriza por contar con una estación seca larga, en un ambiente semi húmedo.
La vegetación que se corresponde al bosque subtropical de coníferas es el pino y, lo que se conoce como bosque mixto, conformado por coníferas y árboles y plantas frondosas.
Son típicos de regiones como las sierras de México, los bosques de araucarias de Brasil, bosques de pino de América Central. También es posible encontrar esta variedad de bosque de coníferas en Birmania, Sumatra y Luzón. En estas regiones se destaca la presencia de las diferentes especies de pinos, cada una de ellas adaptadas al clima subtropical de la región.
Finalmente, debemos considerar dentro del bosque de coníferas al bosque subalpino, ya que la presencia de diferentes variedades de coníferas caracteriza a las especies dominantes.
