Para muchos, es una maleza que se ha extendido a lo largo y ancho de todos los continentes, pero para otros, la bolsa de pastor es una planta altamente beneficiosa, por las bondades medicinales que posee.
Esta especie del reino vegetal es conocida también como pan y queso, hierba de los chingolos, calzoncitos y jaramango blanco.
Hay registros de que sus frutos eran empleados en la Europa Medieval como un remedio efectivo para estimular la salida de los dientes en los niños.
El aspecto simple de la bolsa de pastor, la hace pasar por una planta insignificante, pero lo cierto es que su uso vale mucho más que eso. Es tan efectiva, que puede llegar a frenar hemorragias, curar úlceras, hemorroides y varices.
Origen
La bolsa de pastor, una hierba común oriunda de Europa, se adapta a los climas del norte de África, Asia, Alaska, Canadá, Estados Unidos, México y Hawaii. Fue bautizada con ese nombre debido al parecido que poseen sus frutos con las cápsulas, en forma de saco de los pastores. Allí almacenan sus semillas
Es una especie fanerógama (plantas vasculares que producen semillas) de herbácea anual (que no presenta órganos decididamente leñosos), perteneciente a la familia de la mostaza Brassicaceae (Cruciferae), y su nombre científico es Capsella Bursa-Pastoris.
¿Cómo identificar una bolsa de pastor?
La bolsa de pastor se puede identificar porque posee un tallo erguido de forma ascendente, cilíndrico y estriado, que puede llegar a medir de 15 a 50 centímetros de altura. De esta parte emergen las hojas que suelen ser escasas, con bordes sinuosos, puntas cónicas, sésiles (sin peciolo), sagitadas o abrazadas al tallo, con una longitud de al menos 10 centímetros.
Sus flores blancas poseen, por lo general, cuatro pétalos de dos milímetros de largo, membranosos, con puntas redondeadas y un color rojizo en los bordes. Su pistilo está formado por dos carpelos unidos.
Los frutos de la bolsa de pastor tienen forma de vaina y miden de seis a nueve milímetros de largo, divididos en dos por una pared fibrosa. Son acorazonados, con una base estrecha, y sus semillas son ovaladas, con una tonalidad marrón.
Una de las peculiaridades poco mencionadas de la bolsa de pastor, es que es una planta a la que también tildan de carnívora, específicamente del tipo protocarnívora, que atrapa y mata insectos u otros animales pero carece de la capacidad de digerirlos directamente o absorber sus nutrientes. Este proceso se da cuando la semilla, al humedecerse, segrega un líquido viscoso que atrae y mata a sus presas.
Cultivo de la bolsa de pastor
La bolsa de pastor, que a menudo sobrevive en invierno, es una maleza variable que se propaga por medio de sus semillas y debe sembrarse en primavera, entre los meses de febrero a mayo.
Esta especie es tan gentil que no requiere de suelos fértiles, ya que suele adaptarse a terrenos extremadamente pobres mientras no estén congelados ni cubiertos de nieve. Y si se cultiva en estas condiciones, puede florecer durante todo el año.
La bolsa de pastor suele encontrarse en los campos, terrenos baldíos, caminerías y hasta jardines.
Toda la planta, salvo la raíz, debe recolectarse en primavera y en verano, haciendo con ella un manojo que se pone a secar en un lugar sombreado.
Cultivar la bolsa de pastor en los huertos y campos es positivo ya que tiende a mejorar las condiciones del terreno, generando un tipo de “abono verde” de composición nitrogenada.
Principios activos de la bolsa de Pastor
La bolsa de pastor contiene diversos principios activos, entre ellos aminas (tiramina, histamina y colina), alcaloides (burserina, yohimbina y ergocristina), flavonoides (luteolol-7-rutósido, querceto1- 3-rutósido, diosmina), saponósidos, sales potásicas, aceite esencial con componentes azufrados y ácidos orgánicos (fumárico, cítrico).
Al ser consumido, sus componentes promueven diversos efectos como el hemostático (origina la formación de plaquetas), vasoconstrictor (contrae los vasos sanguíneos por las aminas vasoactivas), uterotónico (relajante del músculo uterino por la acción vasoconstrictora de la tiramina y colina), diurético (por los flavonoides, sales potásicas y saponósidos) y antiséptico (destruye los gérmenes que infectan un organismo).
Propiedades medicinales
Las propiedades medicinales de la bolsa de pastor datan de muchos años cuando las personas descubrieron que este tipo de maleza era sumamente efectiva para la coagulación, por lo que aún se usa para controlar cualquier tipo de hemorragias.
Combinada con otros ejemplares, como la corteza de roble, sirve para tratar la tuberculosis. Y en términos generales, funciona para aliviar otras afecciones como la cistitis, el acné, cicatrización de heridas, inflamación, diarrea e hipotensión (tensión baja).
La bolsa de pastor es una buena aliada para las mujeres, ya que previene las menstruaciones abundantes, ayuda a desinflamar la vejiga y a desinfectar el tracto urinario, pero por su efecto abortivo está contraindicada para las embarazadas.
En caso de presentarse algún retraso en el período, se puede mezclar el extracto de esta planta en una taza de té, con un toque de miel y beberse por seis días seguidos o hasta haber obtenido los resultados deseados. Hay que recordar, que ante cualquier intención de ingerir esta planta, es importante consultar antes al especialista.
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