El vocablo fitosanitario se emplea para describir a una sustancia o mezcla de sustancian que favorecen la prevención y rescate de las plantas de las enfermedades. Conocidos también como plaguicidas, estos químicos activos o preparados, pueden ser de origen biológico o simplemente resultar de la síntesis química de determinados productos. Hablar de fitosanitario, es hablar de la protección de las plantas de los agentes patógenos que las atacan.
Los fitosanitarios se utilizan además para el resguardo de cultivos o agroquímicos, pues preservan la salubridad de las plantas y-en consecuencia-de los alimentos destinados al consumo humano y hasta animal.
Definición de Fitosanitario
La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) especifica, para los fines del Codex Alimentarius o Código alimentario, que fitosanitario es toda sustancia desarrollada para prevenir, destruir o combatir plagas, incluso plantas o animales no deseados, cuando se almacene, coloque, produzca, transporte o fabrique alimentos, mercancía agrícola o comida para animales.
Mediante el uso de fitosanitarios se garantiza que los alimentos sean saludables y puedan comercializarse, porque siguen las normas alimentarias internacionales, establecidas por el citado código.
El término fitosanitario también se refiere a aquellas sustancias que se emplean como mecanismos para promover el desarrollo de las plantas, entre ellos defoliantes, desecantes, agentes reductores de la densidad de la fruta o de la germinación. Asimismo, se cuentan ciertos ingredientes aplicados a las siembras al inicio y final de la cosecha, con el objeto de resguardar el producto, evitando así su deterioro durante el acopio y transporte.
PRODUCTO FITOSANITARIO
Un error muy común es la creencia de que los fitosanitarios se utilizan exclusivamente para el cultivo. En el mercado se encuentra una cantidad variada de estos productos fabricados para ser empleados en diversas labores como almacenamiento, transporte, distribución y elaboración de productos.
Los fitosanitarios o plaguicidas, eliminan organismos nocivos o evitan su acción sobre los cultivos. Influyen en el proceso de crecimiento de las plantas, diferente a como lo hacen los nutrientes, ejemplo, los reguladores de crecimiento.
De igual modo, optimizan la preservación de los vegetales comestibles y controlan o evitan un crecimiento inconveniente de las no comestibles o malezas, ya sea en zonas agrícolas o urbanísticas.
CONTROL FITOSANITARIO
Se denomina control fitosanitario, a aquel que tiene como objetivo impedir, advertir o reducir las pérdidas económicas que puedan ser originadas por plagas en las plantas, cultivos, áreas forestales u ornamentales, tomando para tal efecto las prevenciones más adecuadas y convenientes en cada período. Se planifica y ejecuta cuidando que no cause daños ni permita ningún riesgo a la persona que aplica el producto, a las plantas que lo reciben, al consumidor y al medio ambiente en general.
Se exigen certificados fitosanitarios con la finalidad de que se indique que el transporte de plantas, productos vegetales o cualquier artículo previsto cumple con las exigencias fitosanitarias de traslado e importación, y con la declaración de certificación del modelo de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) correspondiente. Las naciones instauran requisitos fitosanitarios por medio de la Organización Nacional de Protección Fitosanitaria (ONPF) u otra entidad oficial.
TIPOS de Fitosanitarios
Como se dijo, los fitosanitarios pueden ser sintéticos o biológicos. En general, se conocen tres categorizaciones de acuerdo con la maleza, enfermedad o plaga para la cual están destinados:
- Herbicidas: Son los utilizados contra la intrusión de matorrales.
- Insecticidas: Usados en el control de los insectos perjudiciales para los cultivos.
- Fungicidas o bactericidas: Son aquellos empleados en la lucha contra los ácaros, hongos o bacterias que dañan los cultivos.
BENEFICIOS
Dentro de los beneficios del uso de productos fitosanitarios se tienen:
- Se logra preservar los cultivos o controlar los daños que producen ciertas plagas, malezas y enfermedades.
- Los productos fitosanitarios garantizan una alta productividad y calidad en los alimentos y demás cultivos.
- En grandes producciones agrícolas se reducen los costos para el agricultor y se logra más acceso, por parte de la población, a los alimentos.
- El empleo de los productos fitosanitarios favorece la producción de frutas y verduras a nivel mundial. Sin su uso se prevé que ésta disminuiría un 30 o 40%, como consecuencia de las plagas en los cultivos.
- Los fitosanitarios contribuyen a conservar el medio ambiente, permitiendo una labranza eficiente, disminuyendo el trabajo de la tierra y-por ende-reduciendo el desgaste del suelo.
DAÑOS AL AMBIENTE
El manejo y aplicación de fitosanitarios o plaguicidas puede sobrellevar a desenlaces negativos en el ambiente, entre los cuales se encuentran merma de la biodiversidad y contaminación del suelo y del agua. Unidos a otros productos como los fertilizantes, ocasionan fenómenos como la eutrofización, que es un tipo de contaminación química de las aguas.
Igualmente, los fitosanitarios son capaces de provocar otras consecuencias desfavorables, como la afectación de la salud de las personas, ya que muchos de ellos tienen en su composición sustancias consideradas cancerígenas, tóxicas para la reproducción y disyuntores endocrinos.
No obstante, estos inconvenientes pueden prevenirse si son empleados de manera responsable. Su fabricación debe ser evaluada en un proceso regulado, establecido en los criterios y normas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
