Moraceae 7

En la familia Moraceae, dentro del género Morus, destaca una especie de origen asiático: Morus alba. En la nomenclatura científica se la designa como Morus alba L., mientras que, en el uso cotidiano, se la llama morera.

Es una morera de hojas grandes y caducas, especialmente valorada por sus hojas, que constituyen el alimento principal de los gusanos de seda y, por ende, la base de la sericultura tradicional. Su crecimiento vigoroso la hace apta para sombra, reforestación y uso ornamental en climas templados.

Se cultiva ampliamente en Corea, Manchuria y China, y su distribución se extendió posteriormente a Europa y América, donde se integró en la producción de seda y se convirtió en una especie ornamental y de referencia para plantaciones urbanas.

Usos y aplicaciones

• Alimentación de gusanos de seda (Bombyx mori), base de la sericultura.
• Madera ligera y flexible, empleada en carpintería, ebanistería y artesanías.
• Frutos comestibles, consumibles frescos o procesados y usados en mermeladas, jugos y dulces regionales.
• Uso ornamental y de sombra en parques y avenidas, gracias a su rápido crecimiento y adaptación a suelos variados.
• Multiplicación fácil por esquejes, lo que favorece su cultivo en viveros y proyectos de restauración ecológica.

Características de la morera

La morera presenta un crecimiento acelerado en sus primeros años, pudiendo alcanzar alturas de hasta 15 metros en condiciones óptimas. En promedio, alcanza alrededor de 5 metros de altura. El follaje es de tono verde grisáceo y las hojas presentan un pecíolo de 1,5 a 2 cm de longitud.

El limbo de la hoja es ovalado, con un ancho de hasta 6 cm y una altura de 5 cm; presenta borde serrado y ápice ligeramente agudo.

• Crecimiento y porte: crecimiento rápido en la juventud; un ejemplar bien cuidado puede desarrollarse en una copa amplia y vertical.
• Hojas y limbo: hojas de limbo ovalado, con borde serrado y ápice algo agudo; tamaño típico de hasta 6 cm de ancho por 5 cm de alto; pecíolo de 1,5–2 cm.
• Fruto e infrutescencia: las moras son frutos comestibles, dulces y jugosos cuando maduran; el color varía desde verde, pasando por rojos y rosados, hasta negros según la variedad. El diámetro aproximado de la mora es de 2,5 cm.
• Copa y morfología: copa de forma cúpula dilatada; en algunas variedades, las ramas caen de manera que la estructura adquiere la apariencia de lágrimas.
• Florecimiento y ciclo anual: las flores aparecen en primavera; los frutos se desarrollan entre mayo y junio, aunque las fechas pueden variar según la región y el clima.
• Resistencia y manejo: buena tolerancia a cambios climáticos; es caducifolia y admite poda para mantener la forma y promover la producción de frutos. Se recomienda podar durante la dormición y evitar podas severas en los años iniciales.
• Requisitos de cultivo: prefiere suelos profundos y bien drenados, con exposición plena al sol; riego regular en períodos secos; tolera cierta sequía una vez establecida.

Cultivo de la morera

La morera destaca por su amplia tolerancia a distintos tipos de suelo, aunque se desenvuelve mejor en sustratos con buen drenaje y buena ventilación de las raíces. Un pH cercano a lo neutro favorece su desarrollo; se adapta bien a suelos ligeramente ácidos o ligeramente alcalinos dentro de ese rango. Evite suelos mal drenados o con estancamiento de agua, que pueden favorecer enfermedades radiculares.

Es una especie de gran versatilidad: resiste heladas, temperaturas elevadas y soporta la contaminación urbana e incluso cierta salinidad del aire. Estas características la hacen adecuada para cultivos en huertos urbanos, parques y cortavientos en zonas rurales.

Puede desarrollarse de forma óptima en temperaturas de aproximadamente 15 °C a menos de 40 °C. Este amplio rango explica su amplia difusión mundial. Ubicar la morera en pleno sol contribuirá a un crecimiento vigoroso y a una sombra útil para el entorno.

La exposición solar intensa favorece un crecimiento sano. Además, la morera genera una sombra densa que puede ser aprovechada en patios y jardines. Requiere riegos moderados; evite que el sustrato se vuelva lodoso para proteger los rizomas y prevenir enfermedades. Aunque tolera períodos de sequía, la falta de agua prolongada ralentiza el crecimiento y puede disminuir el tamaño de las hojas.

• Sustrato y drenaje: prefiere suelos franco-arenosos o limosos bien drenados. Evite suelos arcillosos compactados. En la plantación, es recomendable trabajar el terreno a profundidad y contemplar un acolchado ligero para conservar la humedad sin encharcar.
• Luz y temperatura: pleno sol; la planta se desarrolla mejor con al menos 6–8 horas de luz diarias. Se adapta a climas templados y cálidos, dentro del rango de 15 °C a 40 °C.
• Riego y humedad: riego profundo y moderado según la temperatura y la evapotranspiración; en veranos cálidos puede requerir riegos semanales, reduciendo la cantidad en primavera y otoño. Evite el encharcamiento.
• Fertilización: incorpore compost maduro al plantar y, en primavera, aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta si la planta muestra deficiencias nutricionales. Evite excesos de nitrógeno que favorezcan un crecimiento débil o desequilibrado.
• Poda y manejo: realice una poda de formación durante los primeros años para favorecer una estructura abierta y un desarrollo equilibrado. Elimine ramas muertas o enfermas y, cada pocos años, realice podas de rejuvenecimiento para mantener la vitalidad de la planta.
• Propagación y establecimiento: la morera se reproduce con facilidad por esquejes semileñosos en verano, acodos o a partir de semillas (menos común). En viveros, el esqueje de 20–25 cm suele enraizar con facilidad si se mantiene humedad y sombra ligera inicial.
• Plagas y enfermedades: puede verse afectada por pulgones, araña roja y cochinilla. Mejore la salud general de la planta para reducir ataques; utilice tratamientos orgánicos o culturales cuando sea necesario y evite excesos que afecten a la fauna auxiliar.
• Cosecha y usos: las hojas constituyen alimento fundamental para la cría de gusano de seda; las hojas y frutos son comestibles y apreciados en distintas cocinas regionales. El rendimiento varía según la especie y el manejo agrícola; recolecte hojas jóvenes en primavera y frutos cuando estén maduros para consumo directo o procesamiento.

Consejo práctico: en zonas con veranos muy cálidos, plante la morera en una orientación que reciba sol directo por la mañana y sombra parcial por la tarde para reducir el estrés térmico. Si su objetivo es la producción de hojas, combine la morera con otras especies de sombra para un microclima más estable.

Impacto ambiental y sostenibilidad

La morera es una especie de gran versatilidad: resiste heladas, temperaturas elevadas y soporta la contaminación urbana e incluso cierta salinidad del aire. Estas características la hacen adecuada para cultivos en huertos urbanos, parques y cortavientos en zonas rurales. Puede desarrollarse en un amplio rango de temperaturas y, cuando se ubica en pleno sol, su crecimiento es vigoroso y su sombra resulta útil para el entorno.

Su tolerancia a diferentes suelos y condiciones la convierte en una opción adecuada para proyectos de restauración ecológica y de planteamientos urbanos sostenibles, siempre que se prevea un manejo adecuado del riego y la aireación del sustrato para evitar problemas de hongos y enfermedades radiculares.

Abonado y poda de la morera

El abonado puede realizarse antes de la siembra para preparar el suelo y favorecer un desarrollo inicial vigoroso. Se recomienda un bancal hondo y estable, adecuado para especies de gran tamaño. En ese bancal se incorporará materia orgánica mezclada con la tierra hasta una profundidad de 20 a 30 cm.

Con el tiempo, la morera desarrollará ramas grandes y vigorosas. Aproveche la fase juvenil para dirigir su crecimiento y, poco a poco, ir modelando la copa. Una estructura bien formada facilita la ventilación y la iluminación interior, reduciendo el riesgo de enfermedades y mejorando, cuando proceda, la producción de frutos en las variedades productoras.

A continuación se detallan las prácticas recomendadas:

• Tipo de abono: utilice compost maduro, estiércol bien descompuesto o humus. Evite estiércol fresco que puede quemar las raíces y desequilibrar el sustrato.
• Enmiendas y preparación del suelo: mezcle la materia orgánica con la tierra en la zona de las raíces y asegure un buen drenaje. Si el suelo es compacto, aporte materia orgánica adicional y, cuando sea posible, arena gruesa para mejorar la permeabilidad.
• Frecuencia: en suelos pobres o para plantaciones nuevas, aplique estas enmiendas al momento de la siembra y repita cada 2–3 años, ajustando según las necesidades y el crecimiento de la planta.
• pH y drenaje: la morera prefiere suelos bien drenados con un pH cercano a 6,0–7,5. Evite suelos encharcados o con drenaje deficiente.

La poda es una parte fundamental del manejo a largo plazo. Aunque la consolidación de una forma adecuada puede requerir varios años, la poda regular ayuda a mantener la salud de la planta, mejorar la iluminación interior y facilitar la cosecha en las variedades frutíferas.

Momento y pautas de poda:

• Época de reposo: el momento óptimo para podas de estructura es durante el reposo vegetativo, en invierno, cuando la planta está inactiva. Evite podar en periodos de calor extremo o tras lluvias intensas para reducir el riesgo de infecciones.
• Poda de formación: en ejemplares jóvenes, realice podas de crecimiento para dirigir el eje principal y evitar ramas débiles o cruzadas. Si se busca una copa abierta, elimine ramas centrales dominantes y fomente la ramificación lateral bien distribuida.
• Poda de mantenimiento: retire ramas enfermas, dañadas o que crezcan hacia el interior. Mantenga la estructura abierta para una buena iluminación y ventilación; acorte o retire ramas excesivas para controlar la vigorosidad y mantener la forma deseada.

Reproducción

La Morera se reproduce principalmente por esquejes o por semillas. Para conservar las características de la planta matriz, se suele preferir la propagación por esquejes.

Esta vía permite obtener ejemplares con mayor rapidez que desde la semilla y facilita la reproducción de rasgos deseados. Entre las opciones, los esquejes suelen ser más confiables para mantener las cualidades de la planta madre. Al seleccionar el material, elige aquellos esquejes que tengan un grosor aproximadamente igual al de un lápiz de grafito.

Procedimiento recomendado:

• Se obtienen esquejes de unos 20 cm de longitud, cortados cerca de una yema y en ángulo diagonal para favorecer el enraizamiento.
• Se aplican hormonas de enraizamiento y se plantan en un sustrato para enraizamiento. Una mezcla habitual es de arena y turba; también se puede emplear arena con perlita o turba con vermiculita para mejorar la aireación.
• Se ubican en un lugar cálido y protegido del sol directo durante varias semanas. Un riego moderado y un sustrato ligeramente húmedo favorecerán la formación de raíces.
• Una vez que el esqueje presenta raíces y un nuevo brote, se trasplanta a maceta o al jardín, cuidando de evitar cambios bruscos de temperatura y condiciones extremas.

Notas útiles:

• Si se opta por semillas, la germinación puede ser más lenta e irregular. En muchos casos, la stratificación o un tratamiento previo mejora las tasas de germinación.
• Para acortar tiempos o en plantas grandes, también se pueden realizar métodos de esqueje más específicos, como esquejes de madera semidura, adaptados a la especie de Morus cultivada.

Reproducción

La Morera se reproduce principalmente por esquejes o por semillas. Para conservar las características de la planta matriz, se suele preferir la propagación por esquejes.

Esta vía permite obtener ejemplares con mayor rapidez que desde la semilla y facilita la reproducción de rasgos deseados. Entre las opciones, los esquejes suelen ser más confiables para mantener las cualidades de la planta madre. Al seleccionar el material, elige aquellos esquejes que tengan un grosor aproximadamente igual al de un lápiz de grafito.

Procedimiento recomendado:

• Se obtienen esquejes de unos 20 cm de longitud, cortados cerca de una yema y en ángulo diagonal para favorecer el enraizamiento.
• Se aplican hormonas de enraizamiento y se plantan en un sustrato para enraizamiento. Una mezcla habitual es de arena y turba; también se puede emplear arena con perlita o turba con vermiculita para mejorar la aireación.
• Se ubican en un lugar cálido y protegido del sol directo durante varias semanas. Un riego moderado y un sustrato ligeramente húmedo favorecerán la formación de raíces.
• Una vez que el esqueje presenta raíces y un nuevo brote, se trasplanta a maceta o al jardín, cuidando de evitar cambios bruscos de temperatura y condiciones extremas.

Notas útiles:

• Si se opta por semillas, la germinación puede ser más lenta e irregular. En muchos casos, la stratificación o un tratamiento previo mejora las tasas de germinación.
• Para acortar tiempos o en plantas grandes, también se pueden realizar métodos de esqueje más específicos, como esquejes de madera semidura, adaptados a la especie de Morus cultivada.

¿A qué es vulnerable la morera?

La morera presenta una buena resistencia frente a la mayoría de plagas, pero no es invulnerable. Puede verse afectada por cochinillas, pulgones y, en ocasiones, por ácaros y otros insectos chupadores, especialmente cuando la planta está estresada o el ambiente es húmedo. Con un manejo adecuado del cultivo es posible prevenir la mayoría de ataques y mantener la planta sana.

La clave está en vigilar regularmente la planta y mantener un equilibrio en el riego, la nutrición, la ventilación y la exposición a la luz. Un programa de riego adecuado evita encharcamientos y reduce la proliferación de hongos y patógenos.

Si la morera ya presenta signos de infección, las opciones ecológicas suelen ser las más eficaces. Se puede combinar aceite de neem con jabón potásico para potenciar su acción insecticida. Aplique según las indicaciones del fabricante, cubriendo tanto la parte superior como la inferior de las hojas afectadas y repitiendo el tratamiento si es necesario.

Las enfermedades fúngicas suelen manifestarse cuando hay riego excesivo, mala drenación o pobre ventilación. Para prevenirlas:

• Riegue la base de la planta y evite rociar las hojas; permita que el sustrato seque entre riegos.
• Utilice un sustrato bien drenante y asegure un buen drenaje en macetas o arriates.
• Mantenga buena circulación de aire alrededor de la planta y realice podas ligeras para reducir el hacinamiento de ramas.
• Elimine hojas dañadas o enfermas para evitar focos de infección.

Para infestaciones persistentes, puede consultar a un profesional o recurrir a productos fitosanitarios específicos para uso doméstico, siempre siguiendo la etiqueta y las recomendaciones de seguridad. La prevención y la intervención temprana suelen dar mejores resultados.

Diversidad de usos y valor cultural

La morera (género Morus) es un árbol de crecimiento rápido cuyas hojas, frutos y otras partes han permitido numerosos usos en diferentes contextos. Existen varias especies, entre ellas Morus alba (mora blanca), Morus nigra (mora negra) y Morus rubra (mora roja). En la sericultura, las hojas tiernas de Morus alba son especialmente importantes para alimentar a la larva Bombyx mori, base de la producción de seda. Además, la morera se emplea con fines ornamentales en calles, paseos y patios, gracias a su porte elegante, su sombra y su valor estético.

• Alimentación de la seda: Las hojas jóvenes de Morus constituyen el alimento principal de la larva Bombyx mori, base de la industria de la seda en diversas regiones.
• Uso ornamental: Se cultiva como árbol urbano por su exuberante follaje, su resistencia y su capacidad de aportar sombra en calles, avenidas y jardines.
• Frutos comestibles: Los frutos son comestibles y se consumen frescos o cocidos. Se emplean en mermeladas, jugos, postres y usos culinarios diversos, aunque su sabor puede variar entre suave y ligeramente ácido.
• Usos medicinales tradicionales: En la medicina popular se han utilizado raíces, hojas y corteza como purgantes, tónicas y diuréticas. Las hojas se asocian a efectos antipiréticos, digestivos y antiespasmódicos, y se han usado para tratar fiebres intermitentes (tercianas y cuartanas) en contextos históricos.
• Jarabe casero: Con partes de la morera se puede preparar un jarabe para dolor de garganta o tos. Una preparación simple consiste en hervir unas hojas frescas en ½ litro de agua, colar y endulzar al gusto; se recomienda consultar a un profesional de salud si el malestar persiste.
• Estimulación del apetito y apoyo digestivo: En la tradición popular se ha usado hervir las hojas para estimular el apetito y aliviar malestares estomacales. Estos efectos se han transmitido de generación en generación, pero requieren evidencia clínica para ser confirmados.

En conjunto, la morera ofrece beneficios prácticos a nivel ornamental y familiar, permitiendo aprovechar sus recursos de manera responsable y sostenible.

El gomero, caucho o Ficus elastica, es un árbol originario de la India y de zonas tropicales de Asia, perteneciente a la familia Moraceae. Se cultiva ampliamente en las regiones tropicales y subtropicales de casi todo el continente americano. Es común verlo en parques, plazas, jardines y avenidas de diversas ciudades de América. También puede cultivarse en macetas dentro de viviendas y patios.

Este árbol contiene una cantidad considerable de látex en su interior. Históricamente se utilizó para la producción de caucho, uso que dio a la especie uno de sus nombres más comunes: «el árbol de caucho».

Características del gomero (Ficus elastica)

• Apariencia y crecimiento: Ficus elastica presenta hojas grandes, brillantes y coriáceas, de color verde oscuro. En exteriores puede alcanzar alturas notables; en interiores, su crecimiento suele situarse entre 2 y 3 metros, dependiendo de las condiciones.
• Iluminación y cultivo: Prefiere luz brillante indirecta; tolera sombra parcial, pero el crecimiento se ralentiza. Colóquelo cerca de una ventana bien iluminada si se mantiene en interiores.
• Riego y sustrato: Requiere riego moderado y un sustrato bien drenante. Deje que la capa superior del sustrato se seque ligeramente entre riegos para evitar encharcamientos.
• Temperatura y humedad: Se adapta a temperaturas templadas (aproximadamente 18–24 °C) y a humedad ambiental moderada. Proteja de corrientes de aire frío.
• Precauciones: La savia es un látex irritante y puede ser tóxica si se ingiere. Manipúlela con guantes y evite el contacto prolongado con la piel; manténgalo fuera del alcance de mascotas y niños.
• Beneficios y consideraciones ambientales: Con hojas grandes y decorativas, purifica el aire interior de ciertos contaminantes y aporta un toque elegante a interiores y espacios exteriores bien ventilados.

En entornos urbanos, su resistencia y estética lo convierten en una opción popular tanto para jardinería exterior como para decoración de interiores y patios.

Hevea brasiliensis (gomero o caucho): características y usos

• Porte y tronco: Es un árbol de gran tamaño, que puede alcanzar hasta 30 metros de altura en condiciones adecuadas. Presenta un tronco recto y grueso, con una copa amplia. En etapas jóvenes puede mostrar ramificaciones laterales que, con la madurez, tienden a volverse más verticales y ordenadas. Las condiciones de suelo, clima y manejo influyen notablemente en su crecimiento.
• Hojas: Las hojas son gruesas, de 20 a 50 cm de largo y 6 a 15 cm de ancho. Son oblongo-ellípticas, con el ápice acuminado. En la cara superior predominan tonalidades verde oscuro, mientras que la cara inferior suele ser verde claro. El nervio central es muy pronunciado en la superficie inferior, y los nervios secundarios son finos. Las hojas jóvenes suelen mostrar una tonalidad rojiza, lo que les confiere un atractivo ornamental.
• Inflorescencia y floración: Las flores son diminutas y poco llamativas, agrupadas en inflorescencias situadas en las axilas de las hojas. El árbol puede producir flores de distinto sexo, lo que facilita la reproducción de la especie, aunque la floración no tiene un valor ornamental y se observa principalmente por su función biológica.
• Frutos: Los frutos son cápsulas ovoideas, agrupadas en pares o tríneos, de más de 1 cm de ancho. Su color es verde amarillento durante la maduración y, al completar el desarrollo, adquieren tonalidades más pálidas. Aparecen en los nudos defoliados, es decir, en las articulaciones donde la hoja ha caído o se ha desprendido.

Uso económico y manejo: El gomero se cultiva principalmente para la extracción de látex natural mediante procedimientos de taponado (tapping). Requiere condiciones de alta humedad y temperaturas constantes, suelos bien drenados y prácticas de manejo sostenible para garantizar la producción a largo plazo. Además de la producción de látex, la madera del Gomero es densa y de grano fino, utilizable en carpintería y construcción ligera una vez el árbol alcanza la madurez. En paisajes ornamentales, puede emplearse como árbol de sombra en jardines tropicales, gracias a su porte imponente y a la coloración de las hojas durante las etapas de desarrollo.

Requerimientos de cultivo (Ficus elastica)

El gomero (Ficus elastica) es un árbol de clima cálido que se adapta a entornos tropicales y subtropicales. Aunque puede tolerar temperaturas cercanas a 0 °C de forma puntual, las heladas prolongadas pueden dañarlo. En climas más fríos, es preferible cultivarlo en macetas y mantenerlo en interior durante el invierno.

En cuanto a la luz, requiere buena iluminación, preferiblemente brillante indirecta. Puede tolerar algo de sol directo breve, especialmente en la mañana, pero la exposición prolongada al sol intenso puede quemar las hojas y reducir su vitalidad.

El gomero no es particularmente exigente con el tipo de suelo, pero sí necesita una estructura que permita el desarrollo rootal y un drenaje adecuado. En maceta, use una mezcla ligera con buen drenaje (por ejemplo, sustrato para plantas de interior con perlita o arena). En suelo, elija sustratos sueltos, profundos y con pH ligeramente ácido a neutro (aprox. 5.5–7.5).

• Riego: regar cuando la capa superior esté seca; evitar encharcamientos.
• Suelo: mezcla ligera con buen drenaje; suelo profundo y bien drenado.
• Humedad y ambiente: humedad moderada; evitar aire excesivamente seco o caliente por calefacción.
• Temperatura: ideal 18–24 °C; evitar corrientes de aire frío y cambios bruscos; puede tolerar temperaturas cercanas a 0 °C de forma puntual, pero no heladas prolongadas.
• Plagas y enfermedades comunes: vigilar cochinilla, pulgón y araña roja; actuar con higiene y tratamientos adecuados si aparecen.

Reproducción

El gomero se reproduce principalmente de forma asexual; sin embargo, también puede propagarse sexualmente por semilla cuando se presenta la polinización adecuada.

La propagación vegetativa, la más habitual, se obtiene mediante esquejes o por acodo. En el acodo, se realiza un corte o debilitamiento en el tallo para exponer una yema, se aplica un preparado con auxinas (fitohormonas que estimulan la formación de raíces) y se envuelve la zona con material orgánico, cubriéndola después con plástico negro para conservar la humedad. Una vez que la planta desarrolla raíces, se separa de la planta madre y se planta en una maceta o directamente en el suelo. Este método permite obtener clones de la planta original y es especialmente útil para adquirir nuevas plantas con las características deseadas.

El gomero, al igual que otros miembros del género Ficus, presenta flores unisexuales y depende de un insecto específico para su polinización: la avispa del higo (Blastophaga psenes). Este mutualismo está fuertemente coevolucionado y, en muchas especies de Ficus, la polinización solo ocurre con la presencia de esta avispa; la planta no atrae de forma significativa a otros polinizadores.

El fruto del gomero es un higo de tamaño pequeño. Aunque dentro del higo se encuentran las estructuras reproductivas, su propagación sexual principalmente requiere la polinización realizada por la avispa. Las hembras de Blastophaga psenes acceden al higo a través de una abertura llamada ostiolo; allí depositan sus huevos y, al moverse dentro del fruto, polinizan las flores. Tras cumplir su labor, las hembras suelen morir dentro del higo. Las semillas resultantes se desarrollan y, con el tiempo, el higo madura, facilitando la dispersión por fauna local y el establecimiento de nuevas plantas.

Plagas y enfermedades

El gomero es un árbol relativamente resistente, pero puede verse afectado por hongos y nematodos, que pueden debilitarlo e incluso dañar el sistema radicular. Por ello, conviene realizar medidas preventivas y mantener una vigilancia regular de su estado.

• Hongos: vigile signos de manchas, pudrición o decoloración en hojas y tallos. Para prevenir su aparición, se pueden emplear fungicidas a base de cobre o azufre, siguiendo las indicaciones del fabricante y respetando las condiciones de temperatura y humedad. Mantener una buena ventilación y evitar el riego excesivo ayuda a reducir la incidencia de enfermedades fúngicas.
• Nematodos: pueden afectar las raíces, reduciendo la absorción de agua y nutrientes. Se recomienda aplicar aceite de Neem (Azadirachta indica) durante la temporada de crecimiento, ya sea como tratamiento radicular (emulsión para riego) o como pulverización foliar, conforme a la dosis indicada en el producto. También favorece la higiene del sustrato y, cuando es posible, la rotación de plantas para disminuir la presión nematódica en cultivos con varias plantas.
• Heridas y resinas: en caso de cortes accidentales en el tallo, el gomero exuda látex lechoso. La herida debe tratarse con prontitud para evitar infecciones. Se recomienda limpiar la zona, permitir que sane y, si procede, cubrirla con carbón vegetal triturado o ceniza para ayudar a sellarla y detener el sangrado. Evite el uso de selladores agresivos en heridas vivas; en la mayoría de los casos, la cicatrización natural es suficiente cuando se reducen el estrés y el daño.

Consejos generales: evitar daños causados por herramientas punzantes o roces en el tronco; mantener el sustrato ligeramente húmedo sin encharcar; proporcionar buena ventilación y luz difusa para reducir la proliferación de patógenos.

Curiosidades del gomero

El gomero (Ficus elastica) es un árbol de la familia Moraceae conocido por su látex lechoso y por sus hojas grandes y brillantes. Aunque su savia se ha utilizado en distintos contextos, no fue la fuente principal de caucho comercial; ese papel recayó en Hevea brasiliensis, cuya savia es más abundante y, en general, menos irritante para las personas y para el procesamiento industrial.

En Hawái se ha naturalizado y puede encontrarse creciendo de forma silvestre en ciertas áreas tropicales. A diferencia de otras plantas, su propagación fuera de cultivo no se realiza principalmente por semilla, ya que la germinación suele depender de la presencia de la avispa de los higos, polinizadora específica de muchos Ficus. Por ello, la reproducción en condiciones no controladas se realiza típicamente mediante esquejes o acodos, que permiten obtener plantas idénticas a la madre y conservar sus características ornamentales.

• Entre sus atributos, el gomero destaca por su imponente porte y por la adaptabilidad a interiores y jardines dentro de los trópicos.
• El látex del gomero puede irritar la piel y los ojos; su manejo requiere precaución y guantes al manipularlo.

El Ficus benjamina, también conocido como ficus común o simplemente ficus, es una planta ampliamente utilizada como elemento ornamental debido a su atractivo visual y facilidad de cultivo. Perteneciente a la familia de las Moraceae, está estrechamente emparentado con la higuera. Su uso decorativo es común en interiores de hogares, oficinas y accesos a complejos residenciales. Sin embargo, en algunas ciudades se ha limitado su uso en espacios públicos debido a su potente sistema radicular, capaz de causar daños significativos a estructuras cercanas, aceras y tuberías subterráneas. Originario del sureste asiático y de regiones del norte y sur de Australia, su cultivo como planta de interior se ha extendido globalmente.

Descripción del Ficus benjamina: Sus características

El Ficus benjamina es un árbol de hojas perennes con una copa amplia, globosa y frondosa. En su hábitat natural, puede alcanzar alturas de entre 15 y 20 metros. Su tronco es delgado, con una corteza lisa de color gris o blanquecina, y en ejemplares adultos se observan raíces aéreas.

Sus hojas, de un verde intenso, presentan variaciones de tonalidades según su edad; las más jóvenes son de un verde claro y brillante, mientras que las más viejas adquieren un verde oscuro y grueso. Tienen forma ovalada, con una longitud de 4 a 8 centímetros y un ancho de 2 a 4 centímetros. El pecíolo no supera los 2 centímetros.

Aunque sus frutos no son comestibles para los humanos, resultan ser un manjar para las aves. Estos frutos son sésiles y axilares, con colores que oscilan entre el rojo, púrpura y amarillo.

Durante el invierno, el Ficus benjamina reduce su crecimiento, pero en primavera muestra un vigoroso brote de nuevas hojas, manteniendo este crecimiento hasta el otoño. Las condiciones de temperaturas altas durante el día y moderadas en la noche favorecen su desarrollo.

Ficus benjamina en el Paisajismo Urbano

En el paisajismo urbano, el Ficus benjamina ha sido una opción popular por su estética y facilidad de mantenimiento. Sin embargo, su sistema radicular agresivo presenta desafíos. Muchos municipios ahora prefieren alternativas que sean menos invasivas para las infraestructuras subterráneas. Es importante considerar el espacio disponible y las características del suelo antes de plantar un Ficus benjamina en áreas urbanas.

Cultivo del Ficus benjamina

Debido a su sistema radicular poderoso, se recomienda su cultivo en macetas u otros recipientes de gran tamaño cuando se utiliza como planta ornamental. Para jardines, se sugiere plantarlo en canteros que limiten la extensión de sus raíces.

El Ficus benjamina prospera en tierra de jardín con un alto contenido de turba y materia orgánica. Para mejorar el drenaje, se puede añadir una sexta parte de arena. A partir de los dos meses de plantado, se recomienda fertilizar con un fertilizante líquido para promover un rápido desarrollo de la planta. Si las raíces comienzan a verse apelmazadas, es necesario trasplantarlo a un contenedor más grande.

La reproducción del Ficus benjamina se puede realizar mediante esquejes o acodos aéreos. En el primer caso, se corta una rama joven de unos 12 centímetros, dejando 5 centímetros sin hojas para enterrar en la maceta. En el segundo método, se realiza una incisión en una rama joven, se aplican hormonas de crecimiento, y se cubre con musgo y una bolsa de plástico. Una vez que se desarrollan raíces, se planta en una nueva maceta. Es recomendable trasplantar el ficus cada dos años durante la primavera.

Cuidados del Ficus benjamina

El Ficus benjamina se adapta bien a condiciones de sequedad en interiores, especialmente en ambientes calefaccionados, pero es crucial establecer un régimen de riego adecuado. Se debe regar dos veces por semana, manteniendo buenas condiciones de humedad en el suelo y asegurando un correcto drenaje. En invierno, el riego puede reducirse a cuando el suelo se haya secado.

En épocas de calor o en ambientes calefaccionados, se aconseja pulverizar las hojas con agua y limpiar con un paño húmedo para asegurar la correcta respiración de la planta.

La poda debe realizarse en primavera. Si se desea evitar el crecimiento vertical, se puede podar la yema principal. Dado que es una planta de copa frondosa, la poda mejora la aireación. Se deben retirar ramas en mal estado o con crecimiento irregular para mantener una buena apariencia ornamental.