Como tigridia se conoce a una planta de la familia Iridácea, oriunda de América, y localizable principalmente en regiones México y Chile. Existen unas 35 variedades, de las cuales brotan flores de tres pétalos, en cuyo centro se forman manchas semejantes a las del tigre. Su nombre proviene de las palabras latinas tigris (tigre) y eidos (parecida), haciendo referencia a esa cualidad.
Características de la tigridia
Conocida también como ocelote, atigrada, flor mariposa, flor de tigre o flor de un día, la tigridia es una mata bulbosa, que logra alcanzar alturas de 30 a 150 centímetros. Su tallo sólido y tubular emerge de una cebolla.
Raíz
La tigridia posee un bulbo de forma ovoide de aproximadamente 5 cm de largo y 4 cm de diámetro, con una cubierta de color oscuro.
Hojas
Las hojas son alargadas y plisadas. Pueden medir 60 cm de longitud y 2,5 cm de ancho. Son basales y crecen acomodadas en 2 hileras. Además son simples, con ribetes paralelos, bordes lisos y carentes de espinas. Los escapos son bifurcados.
Están plegadas longitudinalmente, con apariencia de abanico, y sus bases son superpuestas. Cuando llegan las temperaturas veraniegas, las hojas se desecan conservándose el bulbo debajo de la tierra
Flores
La belleza de la tigridia recae en sus flores, que son grandes y muy coloridas. Miden de 6 a 12 cm. Se dan en una gran variedad de tonos, entre ellos amarillo, rojo, lima y rosado.
Las flores brotan en los meses de verano, de preferencia en agosto, y sólo duran un día. Pero a diferencia de otras plantas de bulbos, en cada tallo se abren de 6 a 9 flores de forma consecutiva, lo que permite extender su etapa de florescencia.
Cada flor está formada por tres pétalos externos y tres internos más pequeños. Son del mismo color, pero de un esquema atigrado, con manchas de distintos tonos.
Fruto
El fruto de la tigridia viene a ser una cápsula de forma cilíndrica y de color café claro. En ciertas ocasiones, se le ve más angosta en la base. Es de unos 2.5 cm de largo y 8 mm de diámetro.
HÁBITAT de la tigridia
La tigridia se desarrolla de forma silvestre en áreas de peñones, pedregales, pastizales e incluso en bosques de pino o encino. También se da en vegetaciones cerca de ríos, huertos y regiones agrícolas. Progresa con asiduidad en los bordes de terrenos y a orillas de calzadas, haciendo que el panorama sea más pintoresco y hermoso.
En zonas con fuertes inviernos, para evitar la desaparición de la planta, es forzoso desenterrar los bulbos. Este proceso se debe hacer en el otoño, para luego almacenar en un sitio fresco y seco, y posteriormente trasplantar en primavera.
El lugar indicado para la mata es un área a media sombra, porque el sol penetrante decolora sus flores. El suelo debe poseer buen drenaje para evitar encharcamientos que terminen por dañar sus raíces. Prospera en zonas húmedas, y mejor época para sembrarla es a inicio de la primavera, ya que florece en el verano.
Cultivo de la tigridia
En el cultivo de la tigridia los bulbos se entierran a una profundidad de 5 a 10 cm, y con una separación de 10 cm uno de otro.
Igualmente, si hay bulbos pequeños se pueden colocar muy cerca, creando espacios que se conservarán con flores por meses. Esto ocurre si se toma la precaución de hincar los bulbos con lapsos de quince días de diferencia.
Los bulbos se pueden arrancar y guardar, conservándose en vasijas que los mantengan protegidos de un clima considerablemente bajo
Otra opción para multiplicarla es por semillas, enterrándolas a 2 cm, en un sustrato formado por dos partes de arena y una de turba. Tarda de uno a tres meses para brotar, con temperaturas de 40ºC.
Por lo demás, su laboreo no es tan difícil. Sólo precisa de abundante claridad, una pequeña cantidad de abono cuando comiencen a brotar los bulbos, y un regadío habitual en la estación de calor.
USOS
Son muchos los usos que con el paso del tiempo se le han llegado a dar a la tigridia, pero los más comunes son los siguientes:
- Se utiliza principalmente como flor y planta ornamental en patios y parques, y para la elaboración de arreglos florales, coronas y otros.
- También se emplea como alimento, pues los bulbos son comestibles. Se cultiva con esta finalidad en algunas regiones de México. De consistencia blanda, se cocinan en sopas u otras elaboraciones. Su sabor es parecido al de la papa.
- También se usa con fines medicinales, ya que posee cualidades antipiréticas, es decir, que contrarresta los cuadros febriles. En cualquier caso, es preciso recurrir al médico antes de optar por su ingesta.
