Se llama plantas medicinales a aquellas que se emplean comúnmente para la curación de malestares o enfermedades en seres humanos y/o animales. Para ello se puede utilizar toda la planta, o porciones de ella como el tallo, fruto, hojas, cortezas, raíces y flores.
Con el tiempo, ha podido demostrarse que existen diferentes yerbas y plantas medicinales con propiedades que evitan la aparición de patologías específicas, impiden su desarrollo o favorecen la sanación total o parcial de las mismas.
IMPORTANCIA de las plantas medicinales
Este tipo de plantas son complementos importantes de la llamada medicina alternativa, y han promovido la invención de diferentes fármacos, cosméticos y productos afines.
Unos 50 mil géneros de estas plantas se han empleado en la medicina tradicional y en el campo de la farmacéutica. Su poder terapéutico se debe a su contenido de sustancias químicas, que se conocen como principio activo. Los análisis científicos han logrado diferenciar, separar y elaborar un centenar éstos compuestos que se convierten en la base principal de los remedios que se venden en las farmacias.
En las colectividades no industriales, permanece el uso habitual de las plantas medicinales. Fundamentalmente en aquellos donde se dificulta el acceso a medicamentos comerciales.
Las pócimas empleadas se preparan de diversas maneras. En general se procesan para obtener infusiones, mascarillas, polvos o cataplasmas.
La ciencia farmacológica ha trabajado con la savia de las plantas medicinales y ha logrado transformar muchas de ellas en cápsulas, tés, pastillas, pomadas y jarabes. Su acción es casi tan exacta como la de la planta original. El té verde,el aloe vera, la manzanilla y la moringa son lagunas de ellas.
HISTORIA de las plantas medicinales
La utilización de las plantas medicinales como mecanismo de cura, se estableció en la época de la prehistoria. Muchas culturas ancestrales han evidenciado que utilizaban ciertos vegetales como medicina.
Se conocen poblados de distintas partes del mundo, que han manejado las hierbas y plantas para sanar, romper maleficios y otros. Como ya se mencionó, el empleo de esta clase de plantas para el alivio de síntomas clínicos no es nuevo. En principio estuvo ligado a la magia y aún hay comunidades que creen en ello.
MEDICINA NATURAL
Los medicamentos naturales han llegado a ocupar un sitial de honor en la vida cotidiana. Signos como dolor de cabeza, dolor de estómago, hematomas, hemorroides, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, retención de líquido y otros, se alivian con el uso de arbustos curativos.
En los últimos años, la demanda de plantas medicinales se ha incrementado considerablemente. Hay casos en los que su ingesta combinada con productos químicos, puede fortalecer la acción médica y brindar mejores resultados. No obstante, con esto hay que tener mucho cuidado. No todas las fusiones son positivas.
CONTRAINDICACIONES
Al igual que los fármacos convencionales, las plantas medicinales pueden provocar efectos contrarios, envenenamiento por sobredosis o reacciones dañinas. Del mismo modo, se conoce de problemas que se han originado por confusión de especies para la elaboración de remedios con plantas medicinales. También se ha sabido de la contaminación con pesticidas y metales pesados. Por todo esto, es vital que su uso no se tome a la ligera. Antes de recurrir a una planta medicinal hay que recurrir al especialista y constatar la compatibilidad de las mezclas con otros preparados.
ESPECIES de plantas medicinales
Cada arbusto, de acuerdo a sus características y constituyentes, puede tener la «cura» de una molestia o padecimiento. Es así como algunas plantas medicinales actúan en casos de menstruaciones copiosas, heridas de serpientes, problemas de garganta y otros.
Cabe destacar, que las plantas medicinales no son un remedio 100% seguro o infalible. Una de sus ventajas es su fácil obtención, siendo algunas de las más populares las siguientes:
- Ajo. Este funciona como alimento vasodilatador, debido a que contiene alicina. Esta sustancia favorece que la sangre pueda llegar a todo el cuerpo y que puedan advertirse las placas de ateroma desarrolladas por el colesterol.
- Sábila. Conocida como aloe vera, es bastante apreciada por sus virtudes refrescantes, cicatrizantes y atenuantes de las insolaciones.
- Manzanilla, También llamada camomila, es una hierba perdurable, de muchos usos. Se utiliza en infusiones para punzadas estomacales e inflamación del colón. Asimismo, en dificultades respiratorias como catarros, resfríos y gripes; asma, reuma, fiebre y como cicatrizante.
- Acetaminofén. Es muy tóxico y aunque se le imputan propiedades antiulcerosas, digestivas, hepatoprotectoras, diuréticas, sedantes y antioxidantes, no tiene las propiedades benéficas que posee el fármaco. De allí que mucha atención.
TIPOS y propiedades
Dentro de los diferentes tipos de plantas medicinales, existen: Plantas para curar enfermedades, para adelgazar, para la prevención y para el alivio de síntomas concretos.
La sustancia o componentes benéfico de las plantas medicinales, no siempre se concentra en toda ella. Como se dijo, suele estar en ciertas partes (hojas, frutos, flores, corteza o raíces.)
Alguna que otra planta curativa se emplea en tratamientos de enfermedades crónicas como el cáncer, la diabetes o la fibromialgia, por mencionar sólo algunas.
Consulta aquí nuestro listado de plantas medicinales.
