Se llama mijo (Panicum miliaceum) a un cereal poco conocido a pesar de ser uno de los más antiguos de la historia alimenticia del hombre. Su origen es dudoso, pero se cree que procede de África central, donde se siembra desde épocas remotas. Llegó a la India seguramente en los barcos de comercio árabe. Actualmente es el alimento principal de 400 millones de habitantes de África, India y China.
Como muchos otros cereales es muy sano. Se distingue por sus múltiples aplicaciones y beneficios. Posee un alto contenido nutricional, con la ventaja de que carece de gluten.
CONSUMO DEL MIJO
El mijo es un grano de mucho consumo en Oriente, destacando su empleo en países como China e India. En las culturas más occidentales no se ha valorado ni tomado en cuenta como alimento humano. Su empleo ha sido dirigido a la alimentación del ganado u otros animales, formando parte del conocido forraje.
Sin embargo, esta costumbre ha venido cambiando, por las variadas características y ventajas que el mijo aporta como alimento. Así mismo por la búsqueda constante de nuevas opciones nutricionales para aquellos individuos que no toleran cierto tipo de cereales.
De igual modo, hay una aceptación científica para todo aquello que vaya en favor del empleo de comestibles vegetales, para así contrarrestar la ingesta de alimentos de origen animal.
CARACTERÍSTICAS
El mijo es un cereal de grano pequeño, de color amarillento. Es una planta herbácea, anual, que logra alturas de 0,5 a 4 m, y produce semillas de escaso tamaño. Entre las especies destacadas están el mijo perla, el coracán, el proso y la cola de zorra.
El mijo perla es el más cosechado, casi la mitad de la obtención mundial. Debido a su gran aguante a la sequía se arraigó en los terrenos más áridos. Representa una gran contribución a la seguridad alimentaria de ciertas zonas.
Es un cereal de forma esférica y de textura agradable, parecida al cuscús. Se acostumbra a cocinar del mismo modo que la quinoa o el arroz. Es decir, se cuece en agua y después se procede a degustarlo en variadas formas.
BENEFICIOS de CONSUMIR MIJO
Este cereal brinda aportes nutricionales bastante parecidas a las de cualquier otro cereal. Entre las cuales destacan:
Carbohidratos
El mijo es esencialmente abundante en hidratos de carbono. Estimado por la medicina tradicional china como un alimento yang, portador de calorías, vitalidad y energía. Recomendado a individuos con poco brío o débiles. Es de absorción tardía, por lo que no intervienen en el desequilibrio de los niveles de glicemia en la sangre. Considerados exclusivos para individuos que padecen de diabetes.
El mijo, al igual que el arroz y la quinoa, es muy saludable. Ninguno posee gluten, considerado, por algunos, como dañino para los celíacos y los intolerantes. Este cereal ha permanecido sin cambios genéticos a través de la historia, por lo que es bien tolerado y metabolizado por la enzima humana.
Fibra
Es de los cereales que posee gran contenido de fibra vegetal, más que el arroz. Es un prebiótico de importancia en la protección de la salud de la flora intestinal. La fibra actúa como regulador del tránsito intestinal. La fibra soluble es recomendada para casos de diarrea y la insoluble para el estreñimiento.
De igual forma se exhorta su utilización para aquellos sujetos que son obesos o poseen sobrepeso con la intención de hacerlos rebajar. La fibra soluble no contribuye con calorías y suministra sensación de llenura.
Vitamina y mineral
El mijo es transportador de una gran cantidad de vitaminas del grupo B, al igual que de minerales y oligoelementos como hierro, fósforo, magnesio, zinc y potasio. Favoreciendo así que se energice el metabolismo, exista actividad enzimática, se regularice el medio nervioso y se produzcan glóbulos rojos.
Por otra parte, al portar un gran contenido de magnesio, fósforo y lecitina, se considera el mijo como un estimulador de la tarea intelectual o desarrollo cognoscitivo.
Grasas
Se sabe que el mijo contiene una alta proporción de grasas insaturadas, las cuales son muy favorables para el miocardio y las paredes de la célula.
Proteínas
El mijo se prepara o acompaña con legumbres. De esta forma se logra un nivel proteico bastante alto con todos los aminoácidos de valor biológico y necesario al hombre. Es preciso proporcionar el aminoácido al cuerpo, para que consiga desarrollar sus tejidos.
Esto se logra de dos maneras, consumiendo carne de animal o también combinando una variedad de alimentos que pueden ser cereales, como el mijo, hortalizas y frutos secos o semillas.
Por ello, la recomendación es el empleo de proteínas mediante el consumo de dos partes iguales. Una debe ser de verduras combinadas con cereales y la otra de base animal.
