La abelia es un arbusto ornamental muy valorado en jardinería por su prolongada y atractiva floración, que se extiende desde la primavera hasta bien entrado el otoño. Además, cuando sus flores se secan, la belleza de la planta se mantiene gracias a los cálices y sépalos que adquieren un atractivo tono rosado. Este género abarca más de 70 especies, siendo la más popular la abelia x grandiflora, un híbrido entre la abelia chinensis y la abelia uniflora. Su cultivo es común en regiones de climas moderados debido a su limitada resistencia al frío intenso.
Descripción de la abelia: Sus características
La abelia puede alcanzar los 3 metros de altura, aunque habitualmente se mantiene entre 1 y 1,5 metros. Dependiendo del clima, puede ser de hojas perennes o caducifolias. Las ramas internas son rectas y robustas, mientras que las externas son arqueadas y finas, mostrando un leve movimiento pendular.
Las hojas son ovaladas, pequeñas y de un verde brillante, con el haz más oscuro que el envés. Crecen de manera alterna en las ramas, lo que le da a la planta un follaje ligero y bien aireado, sin superar los 6 centímetros de longitud.
Las flores, conocidas por su suave y agradable aroma, son blancas o rosadas y se disponen en inflorescencias de 3 flores en el extremo de las ramas. Cada flor tiene 5 pétalos redondeados y lobulados con una forma acampanada. El fruto de la abelia es un aqueniforme, alargado y coronado por un cáliz.
Origen y usos de la abelia
La mayoría de las especies del género abelia son originarias de China. El nombre se atribuye a un médico llamado Abel, quien la introdujo en Europa. A pesar de que la abelia x grandiflora es un híbrido, su cultivo es más prominente en América, Europa y África, siendo menos común en su lugar de origen, China.
La abelia x grandiflora es ampliamente utilizada como arbusto ornamental en jardines y cercos debido a su excepcional floración prolongada.
Condiciones de cultivo y cuidados
Para un cultivo óptimo, las abelias requieren suelos blandos, bien drenados y abonados. Durante la primavera y el otoño, es beneficioso enriquecer el suelo con abono orgánico. Estas plantas prosperan a pleno sol en climas templados, pero en regiones cálidas o muy cálidas, se debe procurar cultivarlas en sombra parcial. Independientemente del clima, es crucial proteger las abelias del viento, ya que puede dañarlas.
La reproducción se realiza mediante esquejes. Para preparar esquejes, se debe cortar una rama por debajo del quinto nudo, eliminando las hojas, excepto las de los dos primeros nudos. El extremo que se plantará debe untarse con hormonas de enraizamiento antes de colocarlo en tierra abonada. Este proceso se realiza a finales de la primavera y principios del verano.
Las abelias no requieren poda regular, pero puede realizarse para mantener una forma y tamaño específicos. Es recomendable llevar a cabo una poda de rejuvenecimiento después de la floración, generalmente en otoño, eliminando las ramas más antiguas y en mal estado.
En cuanto al riego, es esencial proporcionar agua abundantemente en verano, reduciendo la frecuencia en invierno y primavera. Aunque la abelia es resistente a la sequía, necesita protección contra las heladas, ya que es muy sensible a las bajas temperaturas.
