Piña
Conocida en muchas regiones del mundo como ananá o ananás, la piña es una planta tropical proveedora de un fruto muy apreciado y de una importante comercialización mundial, tanto para su consumo fresco como en conserva. Luego del plátano, la piña es la fruta tropical de mayor producción del mundo, constituyendo la base de la economía de muchos países, sobre todo de Centro y Sudamérica. La piña es una integrante de la familia de las Bromeliáceas y su nombre científico es Ananas comosus.
Judías verdes
Las judías verdes son plantas herbáceas anuales y del tipo trepadoras. Las semillas que se extraen sus vainas constituyen un alimento que en la actualidad es consumido en todo el mundo. Probablemente muchos conozcan esta planta con otros nombres con los que se ha popularizado: poroto, frijol, alubia, habichuela. El origen de las judías verdes puede encontrarse en la región de Mesoamérica y Sudamérica, en especial en al Altiplano peruano, donde su cultivo data de hace más de 8.000 años. A pesar que existe una gran cantidad de variedades denominadas como judías verdes, una de las más conocidas es la llamada Phaseolus vulgaris y estas plantas pertenecen a la familia Fabaceae.
Acelga
La acelga es una planta en la que destacan sus importantes hojas verdes que forman parte de la dieta habituales de los seres humanos. Es una planta originaria de Europa meridional, y proviene de una variedad silvestre que se encuentra presente, sobre todo, en la zona mediterránea. Su nombre científico es Beta vulgaris var. Cicla, para diferenciarla de su variedad silvestre. Pertenece a la familia de la Amarantáceas. Su cultivo se ha extendido a, prácticamente, todo el mundo. Comparte parentesco con la remolacha, pero a diferencia de ésta, en la acelga se aprovechan las hojas y no sus bulbos poco desarrollados.
Champiñón
La gastronomía de todo el mundo se ha visto enormemente beneficiada por la incorporación del uso habitual del champiñón como ingrediente de uso habitual. Éste es un hongo conocido científicamente como Agaricus bisporus y pertenece a la familia de los Agaricales. El champiñón, conocido también como champiñón de Paris o portobello es originario de Europa y de América del Norte, pero su cultivo se ha extendido a casi todo el mundo. Antes, comercializado en sus versiones silvestres, ha sido reemplazado por variedades cultivadas que han hecho más accesible su precio y es posible encontrarlo en la mayoría de las tiendas de abastecimiento.
Pepino
El pepino es el nombre que recibe una planta herbácea anual denominada Cucumis sativus, aunque vulgarmente se la conoce con el mismo nombre de su fruto. Pertenece a la familia de las cucurbitáceas, por lo que guarda una estrecha relación de parentesco con el zapallo, el zapallito, la sandía y otras similares. El pepino es un fruto comestible pero que cuenta con importantes aplicaciones en cosmetología y medicina. Esta planta es originaria de la India y sus propiedades y consumo se remontan a 3.000 años atrás.
Puerro
Dentro de la familia de las Liliáceas, encontramos plantas como la cebolla o el ajo que forman parte esencial de la dieta de los seres humanos. Pero, en esta oportunidad vamos a referirnos a otro integrante de esta familia, estamos hablando del puerro. Conocido en diferentes regiones, también, como ajo porro, porro o cebolla larga. Su nombre científico es Allium ampeloprasum var. Porrum y es originario de Europa y Asia Occidental. El aprovechamiento de esta planta es integral, ya que se consumen sus hojas, su bulbo y, en menor medida, sus flores. Debido a su forma, suele ser confundido con la cebolla de verdeo o cebolletas.
Escarola
Dentro de la gran variedad de alimentos de hojas verdes, una de las más consumidas es la escarola, también conocida como achicoria o radicheta. Estas plantas, de las cuales existen numerosas variedades, pertenecen a la familia de las Asteráceas. Su nombre científico es Cichorium intybus, pero debemos aclarar que en lagunas regiones, también se conoce con el nombre de escarola a una variedad de endivias, la Cichorium endivia, perteneciente a la misma familia. Nos introduciremos en el conocimiento de la primera de ellas, y la más popular.
Boniato
Conocida en muchos lugares como batata, papa dulce, camote o patata dulce, el boniato es una planta que se caracteriza por tener una raíz tuberosa comestible, similar a la papa. Su agradable sabor dulce y, en la mayoría de los casos, su consistencia cremosa, la han convertido en parte indispensable de la gastronomía mundial. Su nombre científico es Impomoea batatas y pertenece a la familia Convolvulaceae. Es una planta originaria de América del Sur y Central. El cultivo del boniato se remota a más de 8.000 años atrás en la región de los Andes peruanos.
Alcachofa
Emparentada con el cardo común, la alcachofa – también conocida como alcaucil en lagunas regiones – es una planta de robustas hojas verdes, muy apreciada en la gastronomía y por sus propiedades medicinales. La forma característica que posee su receptáculo floral y que conforma la parte comestible, llama la atención en esta planta perteneciente a la familia Asteraceae y que recibe el nombre científico de Cynara scolymus. Se cree que su origen se ubica en Egipto y el Norte de África, ya que es conocida desde la antigüedad. El llamado “corazón” de la alcachofa es parte de platos muy requeridos y, también, se comercializa en conservas.
Melocotonero
Vamos a conocer un árbol muy conocido por sus exquisitos frutos. Es originario de China, Irán y Afganistán. En muchos países del mundo se lo conoce como melocotonero, por sus frutos denominado melocotón. En otros países, como varios de Sudamérica, se lo conoce como duraznero. El fruto del melocotonero es muy conocido y utilizado en la gastronomía. Una de sus principales características, es su piel aterciopelada, con una suerte de pelusa en la cáscara. En la actualidad, el cultivo de estos árboles está extendido por casi todo el mundo. Es una fuente importante de ingresos para muchos países y podemos encontrar sus frutos en las tiendas, tanto frescos como en conservas.
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