Pleurotus ostreatus es un hongo comestible conocido popularmente como seta ostra. Es muy explotado comercialmente debido a sus excelentes propiedades y amplios usos culinarios, destacando por su agradable textura y distinguido sabor. Técnicamente se puede decir que pertenece al Reino Fungi, el cual está constituido por tres grupos: Los mohos, las levaduras y los hongos de cuerpo fructífero. Registros sobre la materia indican que para inicios de los 90, el Pleurotus ostreatus era el segundo hongo más cultivado a nivel mundial.
Características del Pleurotus ostreatus
Posee cuerpo fructífero, que es su parte visible, pero no es todo el hongo como muchos creen. Su píleo o sombrero es la parte comestible, y puede ser de diferentes tamaños. Sus medidas van de cinco a 15 cm, con la forma de ostra tradicional. Se encuentra de varias tonalidades, generalmente gris, crema, gris plata, azulado y pardo. La cutícula es lisa, puede separarse y muestra apariencia brillosa. Sus láminas son blanquecinas, tornándose cremas con el tiempo, apretadas y poco homogéneas.
El estípite, pie o tallo del Pleurotus ostreatus es corto y totalmente lateral. Algunos son pocos visibles por encontrarse alojados en el sustrato, y su color es igual al de las láminas. La carne es delgada, blanca, consistente, el olor es fúngico suave, y el sabor dulzón y agradable.
Propiedades
Se destaca la importancia del Pleurotus ostreatus en el ámbito nutricional porque proporciona más de 80 % de agua. Es muy bajo en grasas y sodio, con abundante fibra dietética. Consta de un alto contenido de importantes minerales como fósforo, sodio, magnesio; vitaminas especialmente la D y abundantes proteínas que la hacen ser comparada con la carne de res.
Posee propiedades antibacterianas, antivirales, modera la tensión arterial y baja los niveles de colesterol. Igualmente tiene selenio que es un micronutriente con efecto antioxidante y polisacáridos cuya acción es beneficiosa para el sistema inmunológico.
El Pleurotus ostreatus además es beneficioso en la alimentación de muchos animales causándoles un efecto positivo cuando se encuentran enfermos o en época de apareamiento. Se estima que les sirve como alentador sexual y como sedante de algunas dolencias gracias a su composición.
Hábitat y reproducción del Pleurotus ostreatus
Se desarrolla en madera dura. De allí que se encuentra en bosques templados, tropicales y subtropicales de cualquier región del mundo. También es observada en la naturaleza encima de restos o troncos de maderas blandas como el álamo, sauce, haya u otros similares.
La parte visible del Pleurotus ostreatus conforman sus órganos de fructificación, apta para la reproducción. En la parte inferior del sombrero, el hongo maduro, exhibe unas láminas encargadas de la función asexual. En ellas se forman las esporas que más tarde serán liberadas cayendo al suelo donde germinaran originándose nuevos hongos.
Si el sustrato es favorable como pajas, aserrín, hojas, residuos de cultivos de cereales, café, algodón, se produce uno por cada espora desprendida. Con los cuidados pertinentes se puede cultivar en las casas en terrazas, patios o jardín.
Ventajas del cultivo del Pleurotus ostreatus
A grandes escalas, el Pleurotus ostreatus es multiplicado mediante técnicas avanzadas para una mayor y mejor producción. Son múltiples las ventajas de su cultivo, y entre ellas se mencionan las siguientes:
- Para su desarrollo utiliza restantes de madera, conchas, fibras y subproductos de cereales como sustrato fundamental, adquiridos fácilmente y a bajos costos.
- Crece rápidamente con un excelente nivel de producción.
- Se libera con facilidad, sin demanda de mucha energía, de organismos contaminantes u otras especies competidoras.
- Sus residuos son muy aprovechables para la obtención de otros productos como por ejemplo el papel.
- La durabilidad del hongo posterior a ser cosechado es mayor que la mayoría de los demás debido a las particularidades de consistencia que posee.
- Es un producto que se cultiva menos que otras setas como el champiñón, por eso se cotiza a mejor costo en el mercado.
- Por otra parte se destaca que el cultivo del Pleurotus ostreatus a nivel ecológico constituye una eficiente forma para la conservación y protección del medio ambiente. Se debe entre otras razones a la posibilidad de convertir residuos vegetales en un producto alimenticio.
- Sus desechos nutren los suelos, además son ideales para preparación de abono orgánico mediante métodos como la lombricultura. También contribuye en la ecología del ciclo de Carbono en la naturaleza.
Presentaciones y más…
El Pleurotus ostreatus es una especie de seta que se adquiere en los supermercados en diferentes presentaciones, siendo muy común las bandejitas. Asimismo, los venden en envases de vidrio o latas de todos tamaños, algunas bastante grandes. Las setas maduras tienen la carne dura por eso es recomendable consumirlas jóvenes porque son más tiernas.
En Europa y Asia se han realizado investigaciones que demuestran que el Pleurotus Ostreatus produce una variedad de Lovastatin, sustancia indicada para controlar el colesterol. Igualmente se dice que contiene una proteína análoga al ubiquitin utilizada para inhabilitar la actividad del HIV.
