La celidonia es una planta herbácea perenne que crece con facilidad en zonas húmedas y sombreadas, a menudo junto a cursos de agua. Es famosa por su látex, una secreción gomosa de color anaranjado que se asemeja al yodo. Este látex contiene varios alcaloides y, a lo largo de la historia de la medicina tradicional, se le han atribuido propiedades medicinales notables. Sin embargo, su seguridad y eficacia no están demostradas de forma concluyente y su uso debe hacerse con extrema precaución.
NOMBRE Y TAXONOMÍA
La planta recibe también el nombre común de planta de las golondrinas. Probablemente se debe a que en griego antiguo celidonia significa golondrina, o a una tradición popular que vincula a las aves con la curación de afecciones oculares en los pichones. Más allá de estas historias, el nombre popular se ha mantenido en varias regiones. Otros nombres que se le han dado son cirigüeña, quitaverruga y planta del yodo.
Su nombre científico es Chelidonium majus, y pertenece a la familia Papaveraceae. Es una especie tradicionalmente citada en la herbolaria europea y se distingue por su secreción láctea color naranja, así como por su conjunto de alcaloides.
- Principios activos principales: alcaloides isoquinolínicos como chelidonina, sanguinarina y chelerythrina, entre otros.
- Composición y otros componentes: el látex naranja contiene aceites esenciales y pigmentos naturales (carotenoides) que le confieren su color; también se han descrito diversos flavonoides.
- Usos tradicionales y consideraciones: se ha utilizado tópicamente para verrugas, irritaciones cutáneas y ciertas afecciones oculares en prácticas populares. Su uso externo debe ser controlado y nunca debe aplicarse en ojos sanos; no existe evidencia suficiente para justificar su ingesta.
- Precauciones y toxicidad: la planta contiene compuestos tóxicos; la ingestión puede causar náuseas, dolor abdominal, daño hepático y otros efectos graves. Puede irritar la piel y los ojos. No se recomienda durante el embarazo o la lactancia; manténgase fuera del alcance de niños; consulte a un profesional antes de usarla y evite automedicar.
- Notas de cultivo y recolección: crece en suelos húmedos y a menudo en bordes de caminos y en praderas humedecidas; al cortarla, desprende el látex de color naranja; para recolección se debe hacer con protección y en cantidades limitadas para evitar daños a la planta.
ORIGEN
La celidonia (Chelidonium majus) es nativa de Europa y Asia Occidental. Su presencia se documenta desde regiones mediterráneas hasta zonas templadas de Asia, y se la considera autóctona de los Pirineos, la cordillera situada al norte de la Península Ibérica.
En las últimas décadas se ha naturalizado en muchas otras áreas del mundo con climas templados. Su capacidad para prosperar en suelos perturbados facilita su aparición frecuente cerca de viviendas, en jardines, escombros y muros, así como en terrenos degradados por la actividad humana.
Identificación rápida:
- Tallo erguido, frecuentemente ramificado.
- Hojas alternas, profundamente lobuladas y dentadas.
- Flores amarillas dispuestas en racimos o panículas durante la primavera y principios del verano.
- Savia lechosa de color amarillento al cortarla o dañarla.
Advertencia: la celidonia contiene alcaloides y puede ser tóxica. No debe consumirse y se debe evitar el contacto prolongado con la piel sin protección. Su uso en medicina tradicional se documenta históricamente, pero debe practicarse con precaución y, cuando corresponda, bajo supervisión profesional.
CARACTERÍSTICAS de la Celidonia
La celidonia (Chelidonium majus) es una planta herbácea que puede ser perenne o bienal. Alcanza hasta aproximadamente 1 m de altura. Es apreciada desde la antigüedad por sus usos en la medicina popular para aliviar y tratar diversas dolencias. Al cortarse, la planta exuda un látex de color amarillento-anaranjado, característico de la especie.
Raíz, Tallo y Hojas
Las raíces son delgadas y extendidas. El tallo es recto y presenta vellos en la base. Las hojas son alternas, profundas en su lobulación y con bordes dentados, y pueden medir alrededor de 16 cm de largo por 8 cm de ancho. En todas sus partes, la concentración de alcaloides isoquinolínicos puede variar según la edad de la planta y las condiciones de cultivo.
Flores, Frutos y Semillas
Las inflorescencias son umbelas que agrupan de tres a ocho flores actinomorfas. Aparecen desde la primavera hasta el verano; las flores son de color amarillo intenso y presentan dos sépalos caducos, cuatro pétalos dispuestos en cruz, un pistilo y numerosos estambres.
El fruto es una cápsula cilíndrica y delgada que madura y se abre, liberando numerosas semillas diminutas. Las semillas son planas, de color pardo oscuro y contienen una cantidad notable de aceite.
Conservación y composición química: Las partes de la Celidonia deben emplearse frescas para conservar sus compuestos activos, ya que tienden a perder potencia con el tiempo. La planta contiene alcaloides isoquinolínicos presentes en tallos, hojas y raíces; la concentración varía según la parte y las condiciones ambientales, como la exposición solar y la madurez de la planta.
Usos, precauciones y recomendaciones
Usos tradicionales: En la medicina tradicional, se han utilizado preparados externos de Celidonia para afecciones cutáneas como verrugas, irritaciones y problemas dermatológicos leves, así como para aliviar molestias de la garganta mediante gárgaras caseras. En ningún caso debe usarse de forma interna sin supervisión profesional. Los extractos y preparaciones comerciales deben adquirirse de fuentes confiables.
Advertencias y seguridad: Los alcaloides isoquinolínicos pueden ser tóxicos si se ingieren en cantidades elevadas y pueden afectar el hígado y el sistema nervioso. Las mujeres embarazadas, lactantes y las personas con hepatopatías deben evitar su uso interno. Su empleo externo debe hacerse con cautela para evitar irritación cutánea o reacciones alérgicas. Mantener fuera del alcance de los niños. En caso de irritación, dolor persistente o malestar, suspender su uso y consultar a un profesional de la salud.
USOS MEDICINALES
La celidonia (Chelidonium majus) es una planta cuyas partes se han utilizado tradicionalmente con fines medicinales. La raíz contiene alcaloides activos, pero la planta puede ser tóxica; por ello su uso debe limitarse a formulaciones adecuadas y, preferentemente, bajo supervisión profesional. En la medicina actual, muchos de sus usos descritos en la tradición popular carecen de respaldo clínico contundente.
A continuación se presentan aplicaciones descritas históricamente, con las debidas precauciones de seguridad y eficacia:
- Aplicaciones dermatológicas (uso externo): se ha empleado para tratar quemaduras superficiales y para la eliminación de verrugas mediante la aplicación de jugo, savia o preparados tópicos. Es importante evitar piel sana extensa, suspender ante irritación y consultar a un profesional ante dudas.
- Aplicaciones oftálmicas (uso externo): en la tradición se ha utilizado jugo o extractos para determinadas molestias oculares. Este uso puede irritar la conjuntiva y no cuenta con pruebas concluyentes de eficacia; debe realizarse únicamente con productos oftálmicos autorizados y, si es posible, bajo supervisión profesional.
- Afecciones respiratorias y otros usos generales: en la medicina popular se ha atribuido a la planta ciertos efectos para trastornos respiratorios como gripe, asma o bronquitis. No hay evidencia clínica que respalde su eficacia y el uso interno puede ser peligroso por la toxicidad de los alcaloides. Evítese la automedicación y consulte a un profesional de la salud.
Advertencias y seguridad: la savia y los extractos pueden causar irritación cutánea y quemaduras si hay contacto prolongado. Realice una prueba de parche y evite la exposición de piel irritada. No se debe ingerir internamente; su uso puede dañar el hígado y otros órganos. No se recomienda durante el embarazo ni la lactancia. En caso de ingestión accidental, busque atención médica de inmediato.
Otras propiedades curativas de la Celidonia
La celidonia (Chelidonium majus) es una planta tradicionalmente utilizada en la medicina popular. Contiene alcaloides como la chelidonina, que pueden provocar efectos farmacológicos, pero también toxicidad si se ingiere o se aplica sin la debida dilución y supervisión. Por ello, debe emplearse con extrema precaución.
A continuación se presentan algunas indicaciones que se han atribuido a la planta, siempre en el marco de la tradición popular. Estas afirmaciones no están respaldadas de forma consistente por evidencia clínica robusta, y su uso debe ser supervisado por profesionales de la salud.
- Eficacia frente a lesiones del VPH: se ha utilizado para tratar ciertas lesiones cutáneas, pero no hay suficiente evidencia científica para confirmar una eficacia frente al Virus del Papiloma Humano (VPH). Su aplicación directa en mucosas puede irritar o causar daño; no debe emplearse como tratamiento primario.
- Propiedades sedantes, laxantes y analgésicas: en tradiciones herbales se ha descrito como laxante y sedante, y se han atribuido efectos analgésicos suaves. Estos usos conllevan riesgos de toxicidad y deben evitarse fuera de indicaciones clínicas o de supervisión adecuada.
- Vómitos, náuseas y aspectos metabólicos: también se ha dicho que alivia náuseas y vómitos, y que puede influir de forma anecdótica en la glucemia y el perfil de colesterol. No hay evidencia suficiente para respaldar estas afirmaciones en la práctica clínica.
- Trastornos circulatorios y hepáticos: algunas preparaciones se han usado para hipotensión y afecciones hepáticas o circulatorias en la tradición popular. Estas preparaciones deben hacerse con extremo cuidado, dado su potencial tóxico; no deben usarse sin asesoramiento médico.
- Uso en Asia y perspectivas anticancerígenas: en ciertos países asiáticos, como Corea, la celidinia es conocida por supuestas propiedades antitumorales y antimicrobianas, e por su uso en ciertas inflamaciones óseas. En otros lugares también se ha promovido como agente anticancerígeno, pero no existen pruebas clínicas sólidas que respalden estas afirmaciones. Su uso como tratamiento oncológico no debe sustituir a tratamientos aprobados.
FORMAS DE USO
La celidonia se utiliza principalmente de forma externa, aplicando el jugo o el látex recién extraído sobre la zona afectada. También se elaboran preparaciones para uso tópico a partir de hojas, tallos y flores, como infusiones, tisanas, jarabes, pomadas, tinturas y licuados. Además, existe la preparación conocida como vino de celidonia, elaborada macerando las hojas en vino blanco para obtener un extracto que se utiliza en aplicaciones externas o en diluciones para uso tópico.
- Uso externo directo: aplicar el jugo o el látex sobre la zona afectada; evitar mucosas, ojos y piel irritada; no aplicar sobre heridas abiertas.
- Preparaciones tópicas: pomadas, cremas, ungüentos y tinturas diluidas para uso local.
- Preparaciones para consumo externo: infusiones, tisanas y jarabes destinados a uso externo o para limpieza de la piel, siempre en diluciones adecuadas y con indicación profesional.
- Vino de celidonia: hojas maceradas en vino blanco para obtener un extracto; se aplica externamente o se usa diluido para uso en la piel.
Precauciones: Se recomienda un uso externo y localizado, evitando exposiciones prolongadas y contacto con mucosas o piel dañada. La dosis debe ser moderada debido a la presencia de alcaloides activos en la planta. No debe ser consumida por mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ni por niños. Lo mejor es consultar al médico antes de iniciar su ingesta o uso interno, y seguir las indicaciones de un profesional de la salud. Mantenga cualquier preparado fuera del alcance de los niños y evite su aplicación en heridas abiertas o en los ojos.
REPRODUCCIÓN de la Celidonia
La Celidonia se planta al inicio de la primavera. Aunque es una planta silvestre, prefiere suelos de tierra suelta, húmeda y bien nutrida con abono. En verano conviene mantenerla en semisombra para evitar estrés hídrico excesivo.
Se puede reproducir por semilla, en un semillero. Otra opción es dividir las matas, tomando una porción del rizoma de una planta adulta con varios años de crecimiento y trasplantándola con cuidado.
Sus semillas ovoides presentan un arilo blanco del que se alimentan las hormigas, lo que favorece la dispersión natural por hormigas.
La celidonia puede comportarse como una planta invasiva en condiciones favorables, debido a su desarrollo rizomático y a su rápido crecimiento. Es resistente a las bajas temperaturas y tolerante a la resequedad; sin embargo, un riego regular y un sustrato fértil favorecerán un crecimiento más vigoroso y sano.
- Propagación por semilla: sembrar en semillero al inicio de la primavera; cubrir ligeramente las semillas y mantener una humedad constante. La germinación suele ocurrir en 2–4 semanas, dependiendo de la temperatura y la humedad.
- Propagación por división: en plantas adultas de al menos 3 años, dividir cuidadosamente el rizoma y trasplantar las divisiones a una profundidad similar a la original; regar tras la siembra para asentar el sustrato.
- Notas de cultivo: debido a su posible carácter invasivo, conviene controlar las nuevas plántulas y evitar que se propague hacia praderas o zonas no deseadas.
- Cuidados generales: buscar una exposición que combine sol y semisombra, riego regular, mulching ligero para conservar la humedad y aporte de abono orgánico a intervalos moderados.
OTROS USOS DE LA CELIDONIA
La celidonia, conocida como Chelidonium majus, ha sido utilizada en tradiciones populares con fines cosméticos no invasivos. En forma de licuado con un poco de agua, se ha empleado para reducir, de manera superficial, el crecimiento de vello en la cara, los brazos y las piernas.
La aplicación consiste en aplicar el licuado sobre las zonas indicadas, dejar actuar durante varias horas y luego enjuagar la piel. Este procedimiento se puede repetir varias veces a lo largo de la semana.
Es importante destacar que la celidonia es una planta tóxica y no comestible. Su savia y extractos pueden irritar la piel, provocar dermatitis alérgica y, con exposición repetida o prolongada, fotosensibilización. Por ello, su uso cosmético debe hacerse con extrema precaución y, cuando sea posible, bajo supervisión profesional. En muchos países, estos usos no están plenamente respaldados por la evidencia científica y pueden estar regulados o desaconsejados.
Más allá de estos usos cosméticos, la celidonia se valora por sus propiedades y aplicaciones terapéuticas en la medicina tradicional y en la farmacología moderna. Sus alcaloides, entre ellos la chelidonina, han sido objeto de investigación por posibles efectos antiinflamatorios, antivirales y hepatoprotectores. Sin embargo, la administración de extractos debe ser controlada, ya que la dosificación y la composición pueden variar y afectar la seguridad.
- Precauciones y pruebas de seguridad: si decide probar un preparado de celidonia, realice una prueba de parche en una zona pequeña de la piel y evite mucosas, ojos y piel irritada. Suspenda el uso ante cualquier signo de irritación.
- Alternativas seguras para la depilación: métodos probados y regulados como depilación láser, ceras, o cremas depilatorias comerciales, siguiendo las indicaciones del fabricante y, si es posible, asesoramiento dermatológico.
- Asesoramiento profesional: consulte a un dermatólogo o profesional de la salud antes de utilizar extractos o preparados de celidonia, especialmente si está embarazada, lactando, padece alergias o enfermedades hepáticas.
