El Quercus coccifera es un arbusto perennifolio que se aprecia verde todo el año. Pertenece a la familia de las Fagáceas. Según sea el lugar donde se encuentre, recibe un nombre diferente, entre ellos: Coscoja, Matarrubia, Carrasquilla, Chaparro y Granatilla.
Características DEL Quercus Coccifera
El Quercus coccifera puede medir tres metros o más. Es un arbusto de muchas ramas, con una corteza lisa y grisácea. La copa es ancha y el tronco grueso y bajo.
Se le suele llamar arbolito, por lo pequeño y poblado que es. Es decorativo por su aspecto mediterráneo, ideal para jardines. No posee púas peligrosas, no es tóxico, ni produce bayas que ensucien o den mal aspecto al suelo. Su tiempo de longevidad es mayor a los 100 años.
Hojas
Las hojas son de color verde oscuro. Es lustroso por el haz y pálido en el envés. Son afiladas, brillantes y duras. El borde es ondulado con punzados dientes. El pecíolo es corto, con una longitud de 2 a 4 cm.
Flores
Las flores del Quercus coccifera son de un tono blanco-amarillento, no muy atractivas y de mínimo tamaño (menor a 5 mm). Aparecen desde finales de marzo, hasta mayo o junio. Las femeninas se visualizan menos, emergen solas o amontonadas en cabezuelas. Originan los frutos en bellota.
Por su parte, los amentos masculinos son colgantes y brotan conjuntamente con las hojas. Se presentan en grupos de dos a tres flores en el área axilar. Los individuos de una misma población, por lo general, no poseen flores de los dos sexos a la vez.
Fruto
Fructifica en el verano-otoño, al siguiente año de la floración. El fruto es una bellota pequeña, picuda, verde matizada con marrón. Es dura y rígida. Al madurar es castaña, con una cubierta lustrosa. Tiene cúpulas empinadas.
Lo resguarda un cascarón leñoso que envuelve casi medio fruto. La superficie de la cáscara está revestida con pequeñitas escamas que pinchan. Los frutos tardan dos años para madurar y son amargos. Carecen de albumen, aunque sí poseen gruesos cotiledones.
Hábitat del Quercus Coccifera
El Quercus coccifera es originario del Este de los Estados Unidos y el Sudeste de Canadá. Se distribuye en la región mediterránea, excepto en Córcega, y en una gran parte de Italia.
En España se puede encontrar en la Península Ibérica y en las islas Baleares. Se desarrolla en regiones soleadas y áridas. Por ello es tolerante a temperaturas elevadas. Comúnmente forma grupos numerosos.
Reproducción
Para multiplicar al Quercus coccifera se utilizan semillas recién recolectadas, en otoño. También puede hacerse en primavera con semillas sometidas a proceso de estratificación. Para hacer esto se requiere conservar la semilla en turba húmeda. La temperatura indicada es de dos grados y el tiempo que debe permanecer allí es de uno a dos meses.
La propagación primaria de la bellota se lleva a cabo mediante gravedad. La dispersión activa se produce a través de roedores y ciertos animales córvidos, sobre todo el arrendajo.
Las bellotas se recolectan directo del arbusto, con la mano, o del suelo al desprenderse de forma natural. Se pueden también derribar del arbusto utilizando una vara. Es una actividad un poco difícil de llevar a cabo, debido a lo tupido de las ramas y su configuración.
Cultivo y cuidados DEL Quercus Coccifera
El Quercus coccifera no exige muchos cuidados. Puede desarrollarse en suelos rocosos y secos. Prefiere los calizos, pero soporta bien los silíceos. Es de clima cálido, templado o poco húmedo. Es resistente a heladas suaves o medias.
Requiere un abonado, preferiblemente, con compost, durante la primavera o el otoño. Por tratarse de una especie de crecimiento lento se realizan podas ligeras de formación.
Para el mantenimiento, la poda se realiza al final del invierno. La finalidad es aclarar la copa y descartar ramas estropeadas o mal situadas. Las podas intensas para reducir el desarrollo o para rejuvenecer arbustos muy grandes, son soportadas sin ningún problema.
Usos y propiedades
Entre los usos del Quercus coccifera está el medicinal. El mismo se debe al ácido cuercitánico que contiene. Es un tanino astringente recomendado para el tratamiento de hemorragias provocadas por metritis y fibromas uterinos. Igualmente, es utilizado para hemorroides o fisuras anales, y contra la blenorragia.
La corteza fue utilizada en curtidurías de pieles y para teñir lanas de color negro. La madera sólo es aprovechada para combustible y carbón. No obstante, por no encontrarse ejemplares de gran tamaño, se emplea muy poco para estos fines.
El fruto-por ser de sabor amargo-tampoco es muy aprovechado. Raras veces lo han hecho para alimentar ganado.
Se destaca que el Quercus coccifera es una población vegetal con gran capacidad de reproducción luego de un incendio forestal. Después del mismo, sus raíces siempre producen profusos brotes que crecen al poco tiempo. Esta cualidad favorece la protección del suelo de la erosión tras los daños provocados por el fuego. Además de protectora y formadora de suelo, es refugio de muchas especies de fauna.
Desde el punto de vista ecológico, el Quercus coccifera reviste una significativa importancia.
